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explique tout ce qu'il y a d'un peu grand dans ces trois ordres de 

 choses. Car si vous êtes remontés, des faits observés, à la vision 

 juste du mouvement qui mène tout, vous savez où situer le fait 

 nouveau qui va se présenter; les lacunes mêmes de cette histoire 

 auront leur valeur; c'est là que naissent des problèmes qui, sans 

 cela, ne seraient même pas soupçonnés et dont la solution amorce 

 de nouvelles questions. Qu'on n'attende point ici l'exposé des mé- 

 thodes de diagnose et d'interprétation qu'il a fallu, presque à chaque 

 pas fait dans ces recherches, inventer ou perfectionner ; il y aurait, 

 sur ce point, tout un livre à faire. Qu'on me permette encore le 

 silence sur l'art de balancer, les uns par les autres, les points de 

 vue multiples qui doivent concourir à expliquer telle situation 

 donnée; à dénouer tel écheveau de problèmes; et puissé-je passer^ 

 sans appuyer, sur les raffinements critiques qui s'imposent et qu'il 

 ne faut ni négliger ni exagérer, de peur de voir faux ou de tuer 

 l'invention. 



Pour soutenir ces desseins, ce n'était point assez d'avoir^ 

 jusqu'en 1907, parcouru tant de vallées suisses ou piémontaises, 

 du Simplon à la mer ; d'avoir levé, en itinéraires de reconnaissances 

 tectoniques, tant de sites lointains; d'avoir connu, dès sa publi- 

 cation en 1908, l'inestimable document moderne qu'est la Carte 

 géologique des Alpes Occidentales italiennes, au quatre-cent millième, 

 bientôt suivie des premières feuilles alpines, au cent-millième, de 

 la Carte géologique d'Italie, œuvre distinguée des maîtres du E. 

 Ufficio Geologico ; ce n'était pas assez, non plus, de la bonne vieille 

 carte de Geelach, si solide, dans ses grandes lignes, qu'elle nous 

 avait servi, auparavant, à la position et à la solution du problème 

 des nappes, mais qui était loin de répondre, par ailleurs, aux exi- 

 gences tenues pour normales en 1905 et à toutes celles qu'il nous 

 convenait d'y ajouter; ce n'était point assez, enfin, de la décou- 

 verte même des nappes: il fallait, et tout d'abord en des régions 

 choisies pour leur rendement en résultats tectoniques, la vérification 

 précise, l'observation des faits inaperçus des vieux explorateurs, 

 en un mot le levé géologique détaillé, acheminement nécessaire à 

 la solution monographique, et non plus seulement générale, des 

 problèmes. Commencé en 1905, patronné depuis 1908 par votre 

 Commission géologique, le levé détaillé du versant suisse des Alpes 

 Pennines, au cinquante-millième, est en cours d'exécution ; une 

 première tranche, la Carte géologique du massif de la Dent-Blanche, 



