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moins profond, qui présente des phases périodiques rattachables 

 aux changements de site bathymétrique dûs à la mise en place des 

 nappes. Il est plutôt rare, dans la zone pennique, qu'un corps 

 éruptif ait conservé quelque chose de sa forme originelle; quelle 

 qu'ait pu être cette forme, la plupart de ces appareils sont laminés 

 et surtout étalés en galettes aplaties ou tronçonnés en lentilles 

 d'étirement: on en peut dire autant de leurs contacts, de leurs 

 auréoles d'injection et d'imbibition, et des sédiments encaissants, 

 au près et au loin. Les structures et les minéraux primitifs, ré- 

 siduels, sans être précisément rares, demeurent subordonnés en 

 grand. Les argiles sont transformées en paragneiss; les grès en 

 quartzit.es; les calcaires en marbres; les marnes en calcschistes 

 micacés; les granités et les aplites, en orthogneiss; les gabbros, 

 les diabases, les porphyrites, en prasinites et en amphibolites très 

 variées ; les roches ultrabasiques, en serpentines, en talcschistes, 

 en chloritoschistes, en amphibolites, et ainsi de suite. Seuls les 

 fronts des nappes les plus avancées vers le nord (Grand-Saint- 

 Bernard et Dent-Blanche) ont échappé en quelque mesure au mé- 

 tamorphisme régional. 



La série pennique supérieure est couronnée, en certaines ré- 

 gions, par des niveaux diiférenciés d'âge mésojurassique, néojuras- 

 sique, crétacé, nummulitique; leur intérêt est grand, puisqu'ils 

 témoignent de l'histoire de la zone pennique pendant ces périodes, 

 mais on ne les a pas encore rencontrés dans ce Valais sur lequel 

 •doit, pour l'heure, se concentrer notre attention. 



Les nappes penniques inférieures, qu'on numérote de I à III, 

 dans l'ordre ascendant, n'affleurent pas dans la région de Zer- 

 matt; elle y existent cependant, cachées à de grandes profondeurs. 

 Visibles au jour dans la région du Simplon, elles y atteignent une 

 épaisseur mesurable d'environ 5 kilomètres. Ce chiffre est un mi- 

 nimum, l'érosion n'ayant pas encore entamé la partie basse du 

 complexe. La mieux étalée des nappes de ce groupe atteint dans 

 la même région une amplitude de 30 kilomètres. 



Les nappes penniques supérieures, avons-nous dit, sont trois: 

 nappes du Grand-Saint-Bernard (IV), du Mont-Rose (V) et de la 

 Dent-Blanche (VI). Les dimensions de ces nappes sont toujours 

 considérables, surtout par le travers des Alpes Pennines où elles 

 arrivent à leur expression la plus complète et où leur masse, com- 

 parée au reste du corps alpin, est véritablement immense. Cette 



