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quantité de chaleur moyenne, et de même pour les autres influences. 



» Parmi les causes qui peuvent être rendues constantes dans toutes les 

 observations, nous distinguerons d'abord la hauteur de la station, son ex- 

 position, la nature et la préparation du sol et du sous-sol. En protégeant 

 les plantes de l'action directe de la pluie, on pourra maintenir constante, 

 par les arrosements, l'humidité du sol. On pourra, au reste, se passer 

 d'abri et se contenter probablement de choisir un lieu sec où les eaux de 

 pluie s'écoulent aisément, afin de n'avoir jamais un excès d'humidité, et 

 alors, au moyen des arrosages, on rendrait l'humidité du sol à peu près 

 constante. 



» Quant à l'action du soleil, on pourrait l'éliminer en faisant les obser- 

 vations à l'ombre; mais alors il faut remarquer qu'elles seraient limitées à 

 un petit nombre de plantes dont la végétation peut se faire sans soleil, et 

 que, de plus, les résultats obtenus ne pourraient être considérés comme 

 des lois de la végétation applicables aux plantes qui ne peuvent vivre que 

 sous l'influence directe des rayons solaires. Dans le plus grand nombre des 

 cas, il faudra donc faire les observations en plein soleil. M. de Gasparin a 

 bien senti cette nécessité ; aussi il emploie dans sa formule non pas la tem- 

 pératuFe moyenne observée à l'ombre, mais la demi-somme de la tempéra- 

 ture maximum observée au soleil au moyen d'un thermomètre exposé contre 

 un mur au midi, et de la température minimum observée à l'ombre. Mais 

 il faut remarquer que la différence de température indiquée par un thermo- 

 mètre observé au soleil et à l'ombre, ne peut être regardée comme égale 

 aux différences de température qu'éprouveraient les plantes dans les mêmes 

 circonstances; mais on peut seulement, sans erreur sensible, la regarder 

 comme proportionnelle, à cause que, pour de faibles excès de température, 

 le refroidissement peut être supposé proportionnel à ces excès. De plus, 

 rien ne garantit que la chaleur solaire, accompagnée d'une vive lumière, 

 agisse sur la durée de la végétation comme la chaleur obscure. Il faudra 

 donc mesurer séparément ces deux espèces de chaleur, dont il sera alors 

 facile d'obtenir l'influence séparée par la méthode précédente. Il serait bon 

 que le thermomètre exposé au soleil fût placé près des plantes, et que sa 

 boule fût sphérique, afin qu'il fût toujours frappé de la même manière par 

 les rayons solaires. 



» La différence de température entre un thermomètre minimum rayon- 

 nant exposé auprès des plantes, et le thermomètre minimum placé à l'abri 

 du rayonnement, sera également une quantité à laquelle on pourra, sans 

 erreur sensible, regarder comme proportionnel le refroidissement produit 



