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» Ces grands traits, qui ne pouvaient apparaître qu'après la réduction 

 des analyses à une même unité, montrent combien un travail d'ensemble, 

 sur de tels sujets, est à la fois nécessaire et profitable. Ils sont une preuve 

 du soin consciencieux et éclairé avec lequel l'auteur de l'Introduction, 

 M. Deville, secrétaire de la Commission, en a secondé les efforts. 



» Pour les eaux douces, celles que l'économie domestique consomme, 

 deux notions doivent d'abord occuper l'administrateur : la quantité, sous 

 le rapport de la salubrité générale; la qualité, sous le rapport de l'emploi 

 de l'eau comme boisson. 



» En ce qui concerne la quantité, malgré tous les efforts des adminis- 

 trations modernes nous sommes encore loin d'avoir atteint la véritable 

 expression des besoins; mais nous savons que, partout où l'affluence facile 

 des eaux permet de les employer à des ablutions abondantes, à l'évacua- 

 tion des débris organiques, partout aussi la durée de la vie moyenne aug- 

 mente, la résistance aux ravages des maladies épidémiques s'accroît. 



» Sous le rapport de la qualité, il est douteux que nos connaissances 

 soient beaucoup plus sûres que celles que l'observation attentive des faits 

 avait fournies aux Romains. L'eau pure est-elle préférable à l'eau qui ren- 

 ferme des sels? Parmi ceux-ci, le bicarbonate de chaux joue-t-il un rôle 

 spécialement efficace? A quelle dose devient-il nuisible? A quelle dose faut- 

 il qu'il existe pour être utile ? Questions à peine posées et qu'une large 

 comparaison pourra seule résoudre. 



» h' Annuaire des eaux en donne les éléments. Il contient quatre cents ana- 

 lyses d'eaux douces, accompagnées de l'appréciation, faite sur les lieux, des 

 qualités ou des défauts de ces eaux. La comparaison d'un si grand nombre 

 de faits, leur discussion, les contestations et le contrôle qui va nécessaire- 

 ment en naître, feront sortir de cet ensemble des lumières qu'il n'est pas 

 donné à chaque analyse de détail de fournir. 



» Les auteurs de Y Annuaire ont laissé de côté, et avec raison, les ana- 

 lyses trop anciennes ; mais à partir du travail de notre illustre confrère 

 M. Thenard, sur les eaux qui alimentent Paris, ils ont recueilli tous les 

 travaux publiés et nombre de documents inédits. Il faudrait citer tous les 

 noms aimés de la science française pour donner une idée du concours 

 empressé qu'ils ont rencontré. 



» L'Académie me permettra-t-elle d'exprimer un regret? L'hydrologie 

 de la France, établie sur des bases scientifiques précises, n'est pas le seul 

 service de ce genre que la chimie soit appelée à rendre au pays ; il en est 

 un autre pour lequel son intervention sera tôt ou tard sollicitée, c'est 



