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mêmes cette faculté. Je devais donc conclure que l'acide aspartique de 

 M. Dessaignes, selon toute probabilité, différait de l'acide aspartique 

 naturel , je veux dire de celui que fournit l'asparagine, par l'absence de la 

 propriété rotatoire moléculaire. 



» J'attachais tant d'importance à la constatation de ce fait et dans la 

 prévision même des résultats que je vais avoir l'honneur de communi- 

 quer à l'Académie, que je me rendis immédiatement à Vendôme, où 

 M. Dessaignes, avec une complaisance dont je lui exprime ici toute ma gra- 

 titude, voulut bien partager avec moi la petite quantité d'acide aspartique 

 qui lui restait encore. Dès mon retour à Paris, je reconnus, en effet, que 

 l'acide aspartique nouveau, dérivé d'un corps inactif sur le plan de polari- 

 sation des rayons lumineux, était lui-même inactif. Je dois me hâter d'ajou- 

 ter que tout chimiste qui n'aurait pas considéré d'une manière attentive 

 la forme cristalline et recherché comparativement la propriété rotatoire, 

 aurait été conduit à la même appréciation que M. Dessaignes. Les deux 

 acides aspartiques offrent, en effet, la ressemblance la plus frappante entre 

 toutes leurs propriétés chimiques. 



» Ce qui me séduisait le plus dans l'examen de la nouvelle substance, 

 c'était sa transformation en acide malique. Les chimistes savent aujour- 

 d'hui qu'il est très-facile de passer de l'asparagine et de l'acide aspartique 

 à l'acide malique, et je me suis assuré que l'acide ainsi obtenu était en 

 tout point identique, sous le triple point de vue chimique, cristallogra- 

 phique et optique , avec l'acide malique du sorbier, des pommes et des 

 raisins. Or, en appliquant à l'acide aspartique nouveau, inactif sur le plan 

 de la lumière polarisée, exactement le même mode d'action qui a servi à 

 M. Piria pour obtenir l'acide malique à l'aide de l'asparagine, je l'ai trans- 

 formé en un acide malique également inactif. 



» Je propose de distinguer ces acides et leurs dérivés par les noms ac- 

 tuellement dans la science, en ajoutant seulement les expressions actif et 

 inactif. Ainsi on dira acide malique actif, acide aspartique actif ; acide 

 malique inactif, acide aspartique inactif. Cette nomenclature rend les faits 

 d'une manière juste et saillante. Elle se prête bien surtout aux découvertes 

 ultérieures possibles et très- probables dans cet ordre d'idées. 



» Rien n'est plus curieux et plus inattendu que la comparaison des pro- 

 priétés de ces combinaisons actives et inactives. Sauf quelques dissemblances 

 auxquelles on accorde, en général, une importance fort minime, il est im- 

 possible de distinguer chimiquement ces substances. Tout ce que l'on pro- 

 duit avec un des acides actifs, on peut le produire dans les mêmes conditions 





