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vérifié celles faites par Maraldi, il y a plus d'un siècle, et j'ai pu en faire de 

 nouvelles. Il importait beaucoup, pour la théorie de ces observations, de 

 savoir si la forme du Soleil exerçait une influence sur les résultats observés. 

 Une grande partie de cet astre devant être occultée par la Lune pendant 

 l'éclipsé du 28 juillet dernier, j'ai disposé des appareils convenables pour 

 résoudre expérimentalement cette question, et la juger ainsi d'une manière 

 définitive. 



» Parmi les modifications que la lumière éprouve en passant près des 

 arêtes des corps, je citerai les suivantes comme se rapportant plus spéciale- 

 ment aux observations consignées dans cette Note. 



» A. Elle subit une analyse par laquelle elle se divise en trois parties 

 nettement distinctes : i° en lumière d'un blanc jaunâtre, plus intense que 

 celle qui émane librement et directement du Soleil ; 2" en lumière sombre ; 

 3° en obscurité plus grande que l'ombre des corps, et cela sans que cette 

 analyse remarquable puisse être attribuée à un simple effet du contraste 

 simultané, ainsi que je m'en suis assuré et puis le prouver par diverses 

 expériences. 



» B. Les pénombres réagissent les unes sur les autres dans plusieurs cir- 

 constances, et font naître des phénomènes particuliers. En général , elles 

 s'élargissent lorsque les écrans qui les font naître sont très-rapprochés. Par 

 exemple, un angle de i5 à 20 degrés et de 3 à 4 centimètres de côté, donne, 

 à moins de 3 mètres de distance, une pénombre dont les bords sont sensi- 

 blement parallèles. 



» C. En passant près des angles opaques ou découpés à jour, la pénombre 

 s'arrondit. 



» Ces trois ordres de faits sont reliés avec la diffraction. Le dernier 

 paraît l'être d'une manière toute spéciale avec la forme du Soleil : c'est au 

 moins à elle que les physiciens ont recours pour expliquer les ronds lumi- 

 neux que l'on observe sur le sol lorsque la lumière solaire traverse les 

 espaces anguleux et irréguliers qui existent entre les feuilles des arbres. Il 

 y avait donc quelque importance à profiter de l'éclipsé du 28 juillet der- 

 nier pour juger cette question d'une manière définitive. 



» Deux sortes d'écrans ont été préparés; les uns découpés à jour dans 

 une feuille de carton très-mince, les autres opaques. Pour les premiers, les 

 figures ont été un cercle de 1 centimètre de diamètre, un carré de 1 centi- 

 mètre de côté, un triangle équilatéral de 1 1 millimètres de côté, deux cer- 

 cles de 1 centimètre de diamètre situés à 2 millimètres de distance l'un de 

 l'autre. Pour les seconds, les trois premières figures étaient celles qui avaient 



