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» C'est une espèce de triomphe que les applications de ces principes aussi 

 simples que féconds, soient devenues si fréquentes et même si vulgaires, 

 que l'on en a presque oublié l'origine. 



» En présence de toutes ces applications auxquelles ces lois donnent 

 lieu, la nécessité est devenue de plus en plus urgente, d'abord d'avoir des 

 moyens propres à pouvoir mesurer les courants avec facilité et exactitude, 

 et après, de convenir d'une unité de force pour le courant, et d'une unité 

 pour la résistance, généralement adoptées par les physiciens et les construc- 

 teurs. C'est seulement alors qu'on pourra se comprendre en parlant un 

 langage intelligible pour tout le monde. 



» Pour ce qui regarde les moyens de mesurer la force du courant, je ne 

 m'y arrêterai pas, puisque ces moyens, et l'état incomplet dans lequel ils se 

 trouvent, sont connus de tout le monde. On ne peut pas donner son appro- 

 bation exclusivement, ni à la boussole des sinus, ni à celle des tangentes 

 de M. Pouillet ou de M. Nervander, ni à la boussole de torsion, ni à la 

 méthode de Gauss, ni à la balance de M. Becquerel, etc. On doit convenir, 

 cependant, que l'exactitude de la mesure du courant que l'on peut obtenir 

 par ces moyens, dépasse de beaucoup nos connaissances actuelles sur la 

 phénoménologie du courant. 



» Passons à ce qui regarde le choix d'une unité du courant. Sous ce 

 rapport, à l'heure qu'il est, il ne se présente que deux voies différentes. 



» Nous citerons, en premier lieu, l'ingénieuse méthode inventée par 

 M. Gauss pour exprimer en mesure absolue, la force du magnétisme terrestre, 

 vu que cette même méthode a été adaptée avec beaucoup de succès, par- 

 ticulièrement par M. Weber, professeur à Gottingue, à la mesure des cou- 

 rants galvaniques et magnéto-électriques. Cependant ces méthodes n'ont 

 pas encore été assez simplifiées pour être accessibles à tout le monde, vu 

 qu'elles exigent des moyens qui ne se trouvent pour la plupart, jusqu'à 

 présent, qu'à la disposition des astronomes ou des cabinets de physique 

 bien organisés. 



» En second lieu, nous dirons qu'après les belles découvertes de M. Fara- 

 day, et principalement après qu'il eut publié sa belle loi sur la proportion- 

 nalité de la force du courant et de l'action électroly tique, les physiciens ont 

 bien pu concevoir l'espoir que les décompositions chimiques leur offriraient 

 des moyens simples et facilement accessibles, pour pouvoir exprimer la 

 force du courant par une unité électrochimique. Malheureusement cet 

 espoir n'a pas été jusqu'à présent réalisé; la loi remarquable dont nous 



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