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» Je résumerai d'abord l'état présent de la science en ce qui concerne la 

 distribution géographique des Singes. 



» À leur égard, ce qui était vrai en 1766, lorsqu'on ne connaissait que 

 cinquante espèces, est encore vrai aujourd'hui que nous en connaissons un 

 nombre plus que quadruple. Non-seulement il n'est pas une seule espèce 

 de Singe qui soit commune aux deux grands continents; mais, de plus, 

 que l'on vienne à répartir tous les Singes, d'après les différences de leur 

 organisation et selon leurs rapports naturels, en plusieurs grandes sections, 

 ou, comme nous disons aujourd'hui, en tribus, il se trouve que les divisions 

 ainsi obtenues sont en parfaite concordance avec les divisions à établir au 

 point de vue géographique : chaque grand continent a ses tribus aussi bien 

 que ses espèces propres. Voilà ce qu'avait nettement aperçu l'auteur de 

 V Histoire naturelle : « Il n'y a, disait-il, de Singes proprement dits, de 

 » Guenons et de Babouins, que dans l'ancien monde; de Sapajous et de 

 » Sagouins qu'en Amérique. » Les progrès de la science ont fait réduire le 

 nombre des divisions principales ou tribus admises par Buffon ; leurs carac- 

 téristiques ont été considérablement modifiées, leurs limites déplacées ; 

 mais, au milieu de toutes ces variations secondaires, le résultat général 

 énoncé par Buffon subsiste, et nous ne faisons que le reproduire en d'au- 

 tres termes, lorsque nous disons : Des quatre tribus naturelles qui com- 

 posent la famille des Singes, les deux premières, les Simiens et les Cyno- 

 pithéciens, appartiennent exclusivement à l'ancien monde; les deux autres, 

 les Cébiens et les Hapaliens, sont, au contraire, exclusivement américaines. 



» Mais aujourd'hui nous pouvons aller au delà, et même dans deux 

 directions différentes. Ce que Buffon a dit des Singes qui peuplent actuel- 

 lement le globe, peut être, d'une part, étendu à ceux qui l'ont peuplé 

 autrefois; de l'autre, en ce qui concerne les premiers, la concordance des 

 faits zoologiques et des faits géographiques peut être suivie beaucoup plus 

 loin encore : deux résultats dont les paléontologistes ont récemment indi- 

 qué l'un, dont j'avais moi-même, et depuis longtemps déjà, depuis 1829, 

 signalé l'autre, et qui peuvent aujourd'hui être mis complètement en 

 lumière. 



« A l'époque où Buffon écrivait ses deux admirables volumes sur les 

 Singes, la paléontologie n'existait pas : c'est lui-même, mais bien plus tard, 

 qui devait, dans sa vieillesse, tracer les premières lignes delà science créée 

 depuis par Cuvier. Buffon ne pouvait donc pas même se poser cette ques- 

 tion : La concordance entre la classification zoologique des Singes par sec- 

 tions principales ou tribus, et leur distribution géographique par grands 



