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 en plus petit nombre. On pourrait se demander si la présence des Branchiob- 

 delles, qui enlèvent aux Écrevisses une bonne partie de leurs sucs nourri- 

 ciers et rendent leur respiration incomplète, n'est pas pour quelque chose 

 dans l'altération que présente leur couleur. 



» Si l'on étudie la composition du test des Ecrevisses, on peut s'expliquer 

 les différences de couleur qu'elles présentent. 



» Trois sortes de pigments existent sous le test calcaire des Ecrevisses : 

 un pigment rouge, un pigment bleu et un pigment vert. La face interne de 

 la carapace, comme celle de tout le test, est doublée par une membrane 

 mince et molle qui adhère très-fortement au tégument calcaire : c'est la 

 membrane génératrice du test, ou la partie de la peau non encore solidifiée. 

 Les couches les plus voisines du test sont coriaces, de nature cornée, et se 

 détachent difficilement du test proprement dit. La couche la plus super- 

 ficielle , au contraire, de cette membrane interne, est molle, et composée 

 de cellules épithéliales semblables aux jeunes cellules d'épithélium , et qui 

 sont, en effet, les cellules génératrices des téguments. C'est dans cette mem- 

 brane molle que sont dispersés les divers pigments dont je viens de parler. 



» Dans l'Ecrevisse ordinaire, la membrane interne du test, examinée à la 

 loupe, a un aspect finement piqueté de rouge et de bleu. Cet aspect est dû 

 à des taches rouges mêlées de bleu, éparses dans la membrane. D'autres 

 taches d'un vert tendre, brillant au soleil, à reflets métalliques, sont disper- 

 sées entre les précédentes. Si l'on met sous le microscope des lambeaux de 

 cette membrane, on voit que les pigments rouge et bleu sont entremêlés. 

 Le test calcaire lui-même est d'une couleur verdâtre uniforme, et, comme 

 il est très-peu transparent, il ne permet pas de distinguer les couleurs sous- 

 jacentes. 



» Dans l'Ecrevisse rouge, la membrane interne se distingue, à la vue 

 simple, par un aspect rosé très-sensible. En s'aidant de la loupe, on voit 

 qu'elle est finement marbrée de rouge et de vert ; et, en la regardant au mi^ 

 croscope, à la lumière directe, on découvre un réseau rouge magnifique 

 dont les mailles sont occupées par les taches vertes. Le pigment rouge a 

 pris ici un très-grand développement : sa couleur est celle de la brique ; mais, 

 de plus, on voit dispersées çà et là des taches d'un rouge carmin très-vif. Ce 

 pigment occupe toute l'épaisseur de la membrane molle. Les taches vertes 

 sont, au contraire, très-petites et superficielles ; elles ont l'aspect des cellules 

 étoilées si communes parmi les cellules pigmentaires des animaux. On ne 

 voit que des traces à peine sensibles d'un pigment bleu excessivement pâle. 



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