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couche fluide qui reste en dehors abandonne la comète. Or voici comment 

 a lieu cette séparation : la surface extérieure de la couche s'ouvre aux deux 

 pôles, ou points singuliers, dont nous venons d'indiquer l'existence ; et tout 

 le fluide de la couche s'écoule, par ces deux points opposés, dans le sens 

 de l'axe, et va s'écartant de plus en plus du noyau. 



» Si donc la comète prend à chaque instant la figure d'équilibre indiquée 

 par le calcul, comme sa distance au Soleil décroît d'une manière continue, 

 les dimensions de son atmosphère décroîtront aussi, et le fluide excédant 

 se déversera continuellement, par les deux pôles, vers le Soleil et en sens 

 contraire. 



» On ne peut s'empêcher de remarquer une analogie entre ces consé- 

 quences de la théorie et deux faits observés , savoir : l'existence, chez un 

 grand nombre de comètes, de queues situées à peu près dans la direction du 

 Soleil , et la contraction que certaines d'entre elles ont paru éprouver en se 

 rapprochant de cet astre. Il ne paraît pas cependant que le rapprochement 

 du Soleil puisse produire à lui seul ces phénomènes. C'est dans la chaleur 

 solaire qu'il faut eu chercher la cause. 



m Remarquons d'abord qu'un échauffement de l'atmosphère produirait 

 des effets semblables à ceux que nous venons de décrire. Le résultat d'une 

 dilatation du fluide atmosphérique, ou d'une nouvelle émission de matière 

 gazeuse aux dépens du noyau, doit être de porter en dehors de la surface 

 limite une portion de fluide; laquelle ira, comme tout à l'heure, affluer 

 vers les deux pôles, et s'échappera ainsi de l'atmosphère. 



» De plus, l'action calorifique du Soleil se continue encore après le pas- 

 sage au périhélie, ce qui permet d'expliquer la formation de queues après 

 ce passage. Enfin, cette action ne s'exerçant pas de la même manière sur 

 toute la masse de la comète, puisque la partie antérieure est seule échauffée 

 directement, il ne doit pas y avoir symétrie par rapport au centre de la 

 comète. En admettant que l'atmosphère éprouve une expansion plus grande 

 dans le sens du Soleil que dans le sens contraire, il en résultera autour de 

 la comète une couche excentrique; et la forme des surfaces de niveau dans 

 cette couche montre qu'une partie de ses molécules s'échappera, en diverses 

 directions, par les différents points de la moitié de la surface qui regarde le 

 Soleil, tandis que l'autre partie ira s'écouler par le pôle opposé, sous forme 

 de queue. L'observation indique qu'en effet l'une des deux queues, celle 

 opposée au Soleil, est généralement beaucoup plus développée que l'autre : 

 celle-ci se manifeste quelquefois sous la forme d'une aigrette. 



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