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milieux sensiblement impondérables, qui les empêcheraient de se joindre, 

 en leur résistant, ou les repoussant. 



» Ces conditions d'état sont communes à toutes les substances sur 

 lesquelles la chimie opère. Elles sont l'expression mécanique de leur mode 

 d'existence actuel, tel qu'il s'offre à nous. Mais l'organisme des êtres vivants 

 donne naissance à beaucoup de composés, dont les parties, chimiquement 

 similaires, ont entre elles une corrélation intime, et comme raisonnée, qui 

 est due à leur mode de génération physiologique. On les appelle des 

 substances organisées. Les corpuscules chimiques qui les composent, étant 

 considérés indépendamment de toute coordination relative, sont appelés 

 des matières organiques , par allusion à leur origine naturelle ; sans attri- 

 buer d'ailleurs, à leurs éléments simples, d'autres propriétés que celles 

 qu'ils manifestent, dans la généralité des combinaisons où ils entrent. La 

 délicatesse des appareils qui confectionnent ces corpuscules invisibles, 

 pourrait-elle, dans certains cas, leur imprimer à eux-mêmes un caractère 

 d'organisation intérieure? Nous l'ignorons. Jusqu'à présent, le pouvoir 

 rotatoire moléculaire n'a été constaté que dans cette classe de substances, 

 élaborées par l'organisme vivant. 



» Sans connaître la nature des forces particulières, qui émanent des 

 corpuscules disjoints dont chaque substance se compose, l'expérience 

 nous montre que celles qui déterminent principalement les effets chimiques 

 exercent des effets dont l'intensité décroît très-rapidement quand la distance 

 augmente. Car toutes les variétés de ces effets se produisent entre des limites 

 d'éloignement inappréciables pour nous. Ils consistent en ce que les 

 substances, dont les molécules s'entremêlent, et s'approchent mutuellement, 

 dans ces limites, s'assemblent occasionnellement, ou se séparent, en 

 systèmes corpusculaires différents des primitifs. Ces actes mécaniques cons- 

 tituent ce que l'on appelle les combinaisons et les décompositions chimiques. 

 On n'en aurait vraisemblablement qu'une idée imparfaite, en concevant 

 deux nébuleuses célestes qui se pénétreraient mutuellement. 



» Malgré l'excessive complication que leur assigne cette comparaison 

 même, on devra, au moins par la pensée, distinguer dans ces réactions 

 deux ordres de phénomènes, qui diffèrent entre eux par les conditions 

 mécaniques de leur accomplissement. Les premiers s'opéreront quand les 

 distances mutuelles des corpuscules qui réagissent les uns sur les autres, se 

 trouveront si grandes comparativement à leurs dimensions propres, que tous 

 les éléments de masse de chaque corpuscule, qui sont de nature pareille, 

 y exercent des actions d'intensité sensiblement égales, quelle que soit leur 



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