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situation relative dans son intérieur. Les autres phénomènes commenceront 

 à s'opérer, quand les distances mutuelles des corpuscules mis en présence, 

 seront devenues assez petites, pour que les situations relatives de leurs élé- 

 ments de masse, produisent des inégalités sensibles dans les intensités abso- 

 lues de leurs actions individuelles. La première classe d'effets dépendra 

 seulement de la nature propre, et de la masse totale, des divers ingrédients 

 contenus dans les corpuscules de chaque substance ; comme aussi des pro- 

 priétés spéciales que la nature peut avoir attachées à chacun d'eux, pris 

 dans son ensemble. Les derniers dépendront en outre de la place que 

 chaque ingrédient y occupe; de leur arrangement relatif, et de la configu- 

 ration du corpuscule entier. 



» Ces deux ordres d'effets des forces attractives, se réalisent avec une 

 entière évidence, dans les mouvements des corps qui composent notre 

 système planétaire ; et ils peuvent y être aisément distingués. Les mouve- 

 ments généraux de circulation que les planètes exécutent dans leurs orbites, 

 et les dérangements occasionnels qu'elles y éprouvent, s'opèrent, sans diffé- 

 rence appréciable, comme si leurs masses étaient individuellement con- 

 centrées en un point mathématique, coïncidant avec leur centre de gravité. 

 Voilà le premier ordre de phénomènes. Mais les situations relatives des 

 éléments de masse, qui composent le corps de chaque planète, ont une 

 influence sensible et déterminante, dans les oscillations des fluides qui les 

 recouvrent, et dans les mouvements divers que chacune éprouve autour 

 de son centre de gravité, indépendamment de sa rotation constante sur 

 elle-même. Voilà le second ordre de phénomènes. Au point de vue mathé- 

 matique, l'un et l'autre doivent s'opérer avec des caractères analogues, dans 

 tous les systèmes de corps libres doués d'actions réciproques, qui s'exercent 

 à distance. Mais les effets qui leur appartiennent, peuvent avoir des propor- 

 tions toutes différentes de celles que nous leur voyons dans notre système 

 planétaire. Leurs phases d'accomplissement simultané, peuvent devenir 

 tellement soudaines, et mêlées ensemble, que l'observation, tout en sachant 

 qu'ils existent, se trouve inhabile à les discerner. 



» C'est là justement ce qui arrive dans les réactions chimiques; et l'on 

 conçoit trop bien qu'il en doit être ainsi, quand on compare les conditions 

 mécaniques des deux problèmes. Les corps permanents de notre système 

 planétaire, ont tous des formes presque sphériques. Les intervalles qui les 

 séparent restent toujours très-grands, comparativement à leurs dimensions 

 propres. A ces distances, l'attraction proportionnelle aux masses et réci- 

 proque au carré des distances, est l'unique force qui ait une influence appré- 



