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qui, étant composées des mêmes ingrédients simples, unis dans les mêmes 

 proportions de poids, possèdent des propriétés physiques et chimiques très- 

 différentes. On les a nommées isomères. Il a donc fallu dès lors chercher, 

 hors de l'analyse immédiate, des caractères généraux d'identité ou de dis- 

 semblance qui pussent être annexés à la formule symbolique, comme com- 

 plément de qualification, dans ces cas-là comme dans tous les autres. 



» Ce problème se résout par une analogie très-naturelle, lorsque les 

 substances considérées, étant placées dans des circonstances pareilles , for- 

 ment avec d'autres substances, des combinaisons similaires, dont les produits 

 constants et nettement définis, ne diffèrent dans leur composition, que par 

 les quantités relatives des masses étrangères, qui se sont respectivement asso- 

 ciées à un même poids des substances isomères que l'on compare. Ou pro- 

 portionne alors les équivalents de poids, conséquemment les masses propres 

 des corpuscules, à ces quantités relatives; ce qui donne le facteur commun 

 par lequel il faut multiplier leurs formules symboliques, pour les astreindre 

 à cette proportion (i). C'est ainsi, par exemple, que l'on caractérise par 

 un facteur distinct les quatre combinaisons isomères du cyanogène avec 

 l'oxygène, que l'on appelle, X acide cyanique, Y acide cjanurique, la cyamé- 

 lide, substance indifférente, et V acide fulminique. La dissemblance de nota- 

 tion ainsi appliquée à ces quatre corps est évidemment inattaquable quand 

 on l'emploie comme symbole des faits observés. Mais son interprétation 

 physique implique une induction qui est seulement vraisemblable. C'est 

 que, dans ces expériences, l'inégale composition des produits pris pour 

 épreuve, doive être uniquement attribuée, et proportionnée, aux masses 

 relatives des corpuscules isomères dont les ingrédients s'y trouvent combi- 

 nés. Aussi, en de tels cas, la chimie se prévaut-elle de toutes les analogies 

 qui peuvent confirmer la proportionnalité qu'elle admet. 



» L'étude des substances organiques, si agrandie de nos jours, présente 

 un grand nombre de faits d'isomérie plus difficiles à définir que celui-là, 

 même symboliquement, parce que les réactions qui s'y opèrent, dénaturant 

 presque toujours la substance que l'on veut éprouver, ne la caractérisent 

 alors qu'indirectement, par les produits qui résultent de sa décomposition, 



(i) Pour deux substances de composition différente, les masses des corpuscules chimiques, 

 sont entre elles comme les nombres qui expriment les équivalents de poids, respectivement 

 multipliés par deux facteurs entiers dont les valeurs sont inconnues. Quand les substances 

 comparées sont isomères, ces facteurs sont égaux, ou multiples simples d'un même nombre; 

 et les masses des corpuscules sont proportionnelles aux équivalents adoptés. 



