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dans les cas nombreux où il existe, nous découvre des propriétés spécifiques, 

 inhérentes aux corpuscules chimiques eux-mêmes ; non pas à la suite d'é- 

 preuves qui auraient pu les modifier, mais par la seule inspection d'effets 

 sensibles qu'ils produisent sur la lumière polarisée, dans l'état actuel où on 

 les observe. Jusqu'à présent ce pouvoir est, après la pesanteur, le seul 

 caractère observable, que l'on puisse leur appliquer individuellement. Il y 

 a donc là un puissant motif pour s'attacher d'abord, et par préférence, à 

 l'étude des combinaisons où sa présence peut servir de guide. Or ce sont, 

 à la fois, les plus diversifiées, et les plus embarrassantes à interpréter sûre- 

 ment, d'après les seules indications chimiques, à cause de leur mobilité, 

 jointe à la faiblesse souvent indécise, de leurs réactions. 



» La série de recherches, si neuves et si fécondes, que M. Pasteur pour- 

 suit depuis quatre ans, avec un succès digne de sa persévérance, confirme 

 toutes les considérations que nous venons d'exposer. Ces recherches ont été 

 faites avec le triple concours de la cristallographie, de la chimie et de l'op- 

 tique moléculaire. Là se trouve le principe de la réussite, et c'en était aussi 

 la condition. En effet, supprimez un des termes de cette alliance, n'importe 

 lequel : les deux autres, séparés ou réunis, n'auraient pu fournir à l'esprit 

 le plus sagace, que des résultats isolés, disjoints, dont la connexion, qui 

 fait aujourd'hui leur principal mérite, serait encore ignorée; et qui n'au- 

 raient, chacun en particulier, que la valeur d'un fait de détail, ajouté à 

 tant d'autres. Mais, par l'heureuse union de toutes les épreuves expérimen- 

 tales, au moyen desquelles le champ d'investigation où était entré M. Pas- 

 teur pouvait être exploré, l'ensemble des phénomènes qu'il étudiait s'est 

 découvert à lui. Non-seulement l'acide racémique, jusque-là supposé un 

 être simple, a été matériellement séparé en deux autres moléculairement 

 distincts, doués de pouvoirs rotatoires égaux et contraires; mais, en outre, 

 les caractères cristallographiques, par lesquels ces composants se distinguent 

 du système neutre que leur combinaison forme, ont été recherchés, suivis, 

 constatés, dans ces corps mêmes, ainsi que dans tous leurs sels cristalli- 

 sables. Ces caractères ont été ensuite retrouvés, dans beaucoup d'autres 

 produits organiques, doués ou dépourvus de pouvoir rotatoire; ils sont 

 devenus des indices, non pas encore généraux, mais très-habituels de ces 

 deux états. On a vu ainsi, pour la première fois, se manifester des rela- 

 tions observables, entre les qualités propres aux molécules imperceptibles 

 qui composent les coi'ps, et la configuration des masses sensibles qui 

 résultent de leur agrégation en cristaux. 



» Le nouveau travail que M. Pasteur vient de vous soumettre, et dont 



