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nous allons vous rendre compte, est exécuté avec le même concours de 

 connaissances, et d'épreuves expérimentales, que les précédents. Seulement, 

 cette fois, une occasion qu'il n'avait pas prévue, lui en a fourni le sujet et 

 les premiers matériaux. De sorte que l'on pourrait dire qu'ils lui ont été 

 donnés par Je hasard; si l'on devait appeler hasard, la poursuite d'un fait 

 récemment annoncé comme un résultat isolé dans la science, dont un 

 esprit préparé, saisit l'importance en le rapportant à ses études antérieures, 

 et développe les conséquences générales. Les circonstances qui ont amené 

 ce développement dans le cas actuel méritent qu'on les rappelle; car 

 elles confirment pleinement la thèse que nous avons voulu établir au 

 commencement de ce Rapport. 



» L'année dernière, M. Pasteur avait porté ses recherches sur l'aspa- 

 ragine, l'acide aspartique, et l'acide malique. Ces deux acides se dérivent 

 théoriquement et pratiquement de l'asparagine, en lui enlevant i ou 2 équi- 

 valents d'ammoniaque. C'était pour cela précisément qu'il avait choisi ces 

 trois corps comme sujet d'étude. La molécule de l'asparagine possède le 

 pouvoir rotatoire. Il voulait savoir si ce pouvoir se conserve après la sous- 

 traction progressive des éléments de l'ammoniaque; et, dans ce cas, quelles 

 modifications il éprouve. L'expérience lui montra qu'il persiste, et qu'il 

 cesse seulement d'exister quand on passe de l'acide malique aux acides 

 pyrogénés appelés maleique et paramaléique , dont le dernier a été nommé 

 aussi fumarique, parce qu'on le trouve tout formé dans la fumeterre. Ce 

 court résumé suffit pour notre but. Pendant que M. Pasteur vous présen- 

 tait ce travail, M. Dessaignes, de Vendôme, annonçait à l'Académie qu'il 

 était parvenu à former artificiellement l'acide aspartique, en traitant le 

 fumarate acide d'ammoniaque par des procédés qu'il indiquait (1). Cet 



(1) M. Dessaignes avait d'abord obtenu son acide aspartique artificiel, en opérant sur le 

 bimalate d'ammoniaque. Il l'annonça ainsi dans une Note qui fut présentée à l'Académie, 

 dans sa séance du 18 mars i85o, et qui est insérée aux Comptes rendus, t. XXX, p. 324. 

 Mais dans une Note postérieure , présentée aussi à l'Académie, le 16 septembre de la même 

 année, et insérée au tome XXXI des Comptes rendus, page 4^2, M. Dessaignes ajouta qu'il 

 avait reproduit ce même acide aspartique artificiel , en le dérivant du maléate et du fumarate 

 d'ammoniaque par les mêmes procédés. Cette seconde annonce frappa M. Pasteur, parce que 

 les deux sels qui y sont désignés comme générateurs, ne possèdent pas le pouvoir rotatoire. 

 Il a d'ailleurs constaté à plusieurs reprises que le second mode de dérivation indiqué par 

 M. Dessaignes, n'est pas moins exact que le premier, et conduit effectivement au même 

 résultat. 



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