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 de la roche à l'état naturel à celle de la roche allérée, j'avais pu, par de 

 simples recherches de laboratoire, déterminer la nature et la proportion des 

 éléments qui disparaissent par le fait de la décomposition, ainsi que les 

 causes qui avaient pu la produire. Il m'a paru qu'on pouvait établir ainsi 

 des relations d'une grande netteté entre les roches d'origine ignée et celles 

 qui, par leur stratification, par les débris organiques qu'elles renferment, 

 accusent évidemment une origine aqueuse. J'ai fait voir enfin l'importance 

 de ces phénomènes de décomposition au point de vue de l'influence qu'ils 

 exercent sur la composition de l'atmosphère terrestre. 



» Les faits rassemblés dans ce Mémoire s'appliquent tous aux terrains 

 stratifiés. Les roches qui les constituent se désagrègent et se détruisent sous 

 l'influence des agents atmosphériques de deux manières différentes, par voie 

 mécanique ou par voie chimique. Les faits de désagrégation ou de transport 

 par voie mécanique, étudiés avec soin par les géologues modernes, n'entrent 

 pas dans le cadre de ce travail. Mais il m'a paru qu'on n'avait pas attribué 

 jusqu'ici à l'action chimique exercée par l'atmosphère sur les roches toute 

 l'importance qu'elle mérite. J'espère montrer, par l'exposé de quelques 

 faits, l'intérêt que présente pour la géologie l'étude des terrains entreprise 

 dans cette nouvelle direction. 



» Les actions chimiques dont nous nous occupons produisent deux résul- 

 tats bien distincts. Tantôt la roche se dissout, d'une manière plus ou moins 

 complète, par l'effet prolongé des eaux d'infiltration ; tantôt il y a simple- 

 ment modification produite dans l'aspect pétrographique de la roche, par 

 la décomposition d'un des minéraux qu'elle renferme. 



» J'ai étudié les phénomènes de dissolution sur deux natures de terrains': 

 les terrains gypseux et les terrains calcaires. 



» Les terrains gypseux appartiennent, comme on sait, à un grand nombre 

 de formations différentes. Les conditions de gisement du gypse sont toutes 

 spéciales, et il m'a paru qu'on pouvait, dans un grand nombre de cas, ex- 

 pliquer les apparences que présentent les amas de ce minéral par l'action 

 prolongée des eaux d'infiltration. 



» L'étude des gisements gypseux du terrain keupérien du département de 

 la Haute-Saône m'a conduit à des résultats d'une grande netteté. Ce terrain 

 renferme à sa base plusieurs minéraux utiles : de la houille, du gypse et du 

 sel gemme. Aussi, a-t-il été exploré par de nombreux sondages et par des 

 travaux souterrains qui ont permis d'en reconnaître avec précision la con- 

 stitution géologique. La couche de houille renfermée dans ce terrain est tou- 

 jours supérieure aux masses gypseuses. Quand on l'exploite dans lapro- 



