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une nécessite, c'est un effet physiqtic , comme J'ôm- 

 l>re à la lumière; il n'y a clone rien à faire, car ce que 

 l'on fera, pourra de'placerle mal, mais non le tle'truire. >> 



Tout ceci est erreur. La misère des temps n'est qu'un 

 mot; jamais elle n'est inhérente au sol , et quand elle 

 est cause'e par un accident, elle cesse avec lui. 



Nous venons de le voir : la civilisation ne produit 

 pas la misère, c'est au contraire la misère qui entrave 

 la civilisation; et la misère ne s'c'tend que parce que la 

 civilisation est arrêle'e. S'il y a des riches, ce n'est pas 

 une raison pour qu'il y ait des pauvres, c'est plutôt le 

 contraire, et l'on dirait mieux : il y a des })auvres parce 

 que persoiiire n'est riche et que ceux qui possèdent 

 n'ont absolument que le nécessaire. Ce ne peut donc 

 pas être la loi de la nature, car si elle a fait des êtres, 

 c'est pour qu'ils vivent; et si la misèie c'tait imposée 

 aux hommes et même à un seul, ce serait une anomalie, 

 une contradiction avec cette même nature. 



C'est une erreur non moins grande de vouloir que 

 les uns soient nés pour être riches et les autres pour 

 être pauvres; le hasard, la naissance ou la conquête a 

 pu distribuer les fortunes, mais c'est l'esprit d'ordre et 

 de réflexion qui les maintient, qui les conserve; et 

 conserver c'est une science, c'est un travail. 



(]e (jui a pu faire croire que les grandes fortunes 

 amènent les grandes misères , c'est qu'elles les font 

 apercevoir davantage , qu'elles les rendent plus sail- 

 lantes, plus tranchées par le rapprochement et les con-' 

 trasles. C'est ainsi qu'une chaumière qui paraît propre 

 et commode au milieu d'un désert, semljle une masure 

 hideuse à côté d'un palais II en est de même du vête- 

 ment, de la nourriture : un individu couvert d'une peau 

 grossière, ne vivant que de racines, couchant sur la 

 terre, paraîtra le plus malheureux des hommes h Lon- 

 dres , à Paris ; tandis que dans les forêts du Canada il 

 ne sera que dans la position commune; personne ne le 

 plaindra, parce que tout le monde sera comme lui. 



