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l'on naît aveugle, contrefait, sourd et muet, parte que 

 la pauvreté est un e'tat d'être, un mal incurable , et que 

 souffrir, languir, mourir est leur destine'e. 



En vain ils verront des exemples du contraire; si leur 

 voisin s'enrichit par son travail et son e'conomie, ils ne 

 seront pas convaincus qu'ils auraient pu faire comme 

 lui : c'est un homme heureux, diront-ils, et ils ne le 

 sont pas ; ou il a trouve' un tre'sor, ou il l'a vole'. Ils 

 croiront tout, hors ce qui est ou ce qui doit être, 

 c'est-à-dire que tout homme, quelle que soit sa pauvreté 

 présente, s'il a de la santé, de la persévérance, de 

 la probité, de l'économie, et s'il travaille pendant 

 vingt ans , acquerra immanquablement une aisance 

 quelconque; s'il travaille pendant trente , il aura acquis 

 une fortune. Voilà ce qu'il est essentiel de persuader 

 au peuple; c'est l'espérance et la volonté qu'il faut lui 

 rendre avant tout. 



Sans doute les désirs immodérés , l'ambition sans 

 bornes , sont un mal et entraînent à bien des excès ; 

 mais l'absence de cette ambition produit peut-être un 

 dommage plus général. C'est surtout parmi les femmes 

 du peuple que cette funeste résignation existe; presque 

 toujours elles arrêteront leur fils ou leur mari voulant 

 sortir de son lit de douleur: «Que vas-tu chercher, lui 

 crieront-elles; tiens-toi tranquille, restons où nous 

 sommes?» C'est-à-dire n'ayons ni pain, ni feu, ni 

 vêtement. 



Cette absurde croyance , ce funeste préjugé qui pa- 

 ralyse la volonté, n'existe pas uniquement dans les 

 classes infinies; si le pauvre ne veut rien faire contre 

 le mal qui le ronge, et cela, parce qu'il ne le voit pas, 

 le riche, le^ philosophe même ne veut pas faire davan- 

 tage , parce qu'il ne croit pas au remède : » C'est la 

 misère des temps, dira-t-il , c'est le résultat indispen- 

 sable de la société, de l'agglomération des masses; par 

 la raison qu'il y a des riches, il doit y avoir des pauvres; 

 c'est la loi de l'équilibre, c'est celle de la nature, c'est 



