( 92 ) 



mais dans l'espèce ; et le moyen dont se sert la 

 nature pour opérer ce développement , c'est 

 l'antagonisme des hommes dans la société. Pour 

 avoir l'intelligence complète de cette théorie, il 

 serait important de savoir quelle idée Kant 

 attache au mot nature ; d'ailleurs ce n'est là 

 qu'une théorie : Kant n'en a fait aucune appli- 

 cation aux faits réels de l'histoire. 



Plus littérateur que philosophe, Herder repro- 

 duisit à peu près la même idée que Kant ; mais 

 il la revêtit d'une écorce éblouissante de poésie. 

 Son ouvrage est le premier grand monument, le 

 plus grand même jusqu'à nos jours, élevé à l'his- 

 toire de l'humanité. Religions, gouvernemens, 

 races , langues , philosophie, littérature, beaux 

 arts , géographie physique, tels sont les élémens 

 fondamentaux sur lesquels Herder asseoit ses 

 principes. Quelques passages de l'Introduction 

 aux idées sur la philosophie de l'histoire les 

 feront mieux connaître. 



« Poussé par une main invisible , le genre 

 humain a brisé le sceau de l'univers ; il change 

 incessamment de formes et d'idoles, et chaque 

 effort atteste que l'univers l'embarrasse et le 

 gêne. En vain l'orient, qui s'endort sur la foi de 

 ses symboles, croit-il l'avoir enchaîné de tant de 

 mystéi'ieuses' entraves ; sur le rivage opposé 

 s'élève un peuple enfant qui se fera un jouet de ses 

 énigmes et l'étouffera à son réveil. En vain la 

 personnalité romaine a-t-elle tout absorbé pour 

 toutdévorer; au milieu du silence de l'empire, est- 



