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l'éclat du grand jour aurait fécondés peut-être, 

 ne se révélèrent par aucun fruit, enfouis comme 

 ils Tétaient dans un tombeau. Selon Vico, tous 

 les peuples du mande , composés des mêmes 

 élémens, passent tour à tour par trois grandes 

 époques qui reviennent périodiquement et dans 

 un ordre nécessairement immuable. Enveloppés 

 d'abord dans les langes de l'enfance, ils multi- 

 plient les objets de leur culte, et divinisent leurs 

 bienfaiteurs ou leurs tyrans , les animaux et les 

 êtres inanimés ; enfin tout est Dieu pour eua? , 

 excepté Dieu même. C'est l'âge divin ou idolâ" 

 trique. Vient ensuite l'âge héroïque qui donne 

 naissance au gouvernement patriarchal ou aris- 

 tocratique, et qui tient le milieu entre le principe 

 purement divin et le principe humain Enfin la 

 société civile sort de l'âge héroïque ; la civilisa- 

 tion marche à grands pas au dernier terme de 

 son existence; le principe démocratique devient 

 dominant , ses excès amènent l'anarchie , et 

 bientôt l'absolutisme , s'élevant sur ses ruines, 

 termine le développement de l'âge hum,ain: tel 

 est le moule dans lequel les nations sont jetées 

 éternellement par la providence , unité qui 

 donne la forme et la vie au monde social. 

 Vico se rapproche de Bossuet en ce que, comme 

 lui , il place tous les peuples du monde sous la 

 conduite immédiate de Dieu ; il s'en éloigne 

 en ce que , au lieu de faire dépendre l'humanité 

 de la religion , c'est la religion qu'il subordonne 

 à l'humanité ; c'est donc l'élément politique et 



