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 Un des représentans les plus illustres de cette 5> 

 philosophie a formulé aussi sa théorie de This^ ? 

 toire humanitaire. L'histoire, dit M. Cousin, e^t r 

 le développement progressif de l'humanité ; et l 

 les élémeos de l'humanité sont l'industrie, les r 

 lois, les arts, la religion et la philosophie; ou , ï 

 en d'autres termes, l'utile, le' juste , le beau , le j 

 saint et le vrai. Abstraction faite des temps que i 

 la critique historique ne peut atteindre, et qu'il 

 n'est possible d'éclairer de quelque lumière qu'en 

 partant de ce que nous savons avoir existé, on ' 

 compte dans l'histoire trois grandes époques :'î 

 l'époque de l'idée de l'infini , celle de l'idée du » 

 fini, et celle de l'idée du rapport du fini à l'infini. ' 

 La première de ces époques comprend l'histoire 

 de l'Orient, dans laquelle rien ne marche, rien'^ 

 ne change; tout est immobile , enveloppé. L'é^"> 

 poque du fini, c'est l'histoire de la Grèce et de'> 

 Rome ; làtoutse remue, tout avance, tout change. 

 L'époque du rapport du fini à l'infini , c'est 

 l'histoire moderne. Tout peuple représente une « 

 idée, qu'il exprime successivement dans chacune' 

 des cinq sphères d'activité au milieu desquelles 

 s'exerce l'esprit humain. Quand une idée a fait;; 

 son temps, son représentant fait place à un ri valu 

 qiir représente une autre idée. De là viennent'^ 

 les guerres, nécessaires au progrès de la société jJ 

 et dont l'issue est toujours ce qu'elle doit être} 

 poiir le plus grand bien de l'humanité. Cet opti-JJ 

 misme historique, la plus haute idée à laquelle-^ 

 la philosophie soit encore parvenue , selon M.J 



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