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Quel autre Colomb pouvait nous ouvrir le nou- 

 veau monde qui fuyait devant nous? Désolante 

 incertitude , terrible détresse d'où nous ne pou- 

 vions être tirés que par une intervention supé- 

 rieure. Et la preuve que cette intervention était 

 nécessaire , c'est qu'elle a eu lieu et que nous 

 avons enfin obtenu ce secours providentiel qui 

 ne manque jamais à l'humanité et dont il lui sera 

 du reste redemandé un compte sévère , s'il est 

 vrai que nul don de Dieu ne reste sans effet. 



§4- 



« Une doctrine s'est élevée au milieu du siècle 

 dernier, vaste comme la pensée de l'homme, 

 brillante comme l'espérance , accueillie d'abord 

 avec enthousiasme , aujourd'hui trop délaissée 

 et qui fera toujours l'asile de toutes les âmes 

 d'élite (i). » C'est la perfectibilité humaine. 

 C'est en effet cette doctrine de date toute récente 

 qui a déblayé autour de nous les obstacles et les 

 impossibilités qui nous encombraient dans le 

 présent; c'est elle qui , en éclairant le passé et 

 fécondant l'avenir , est venue élargir et enclore 

 tous les essais d'explication , toutes les solutions 

 qui nous intéressent. A l'aide de ce flambeau 

 lumineux et consolant, la philosophie pénétra 

 dans les replis des événemens anciens , elle dé- 



(i) V. Cousin, (Fragmens fie philosophie). '« I» » !?! V K 3 '10 i 



