( 131 ) 



légitime profit et d'en faire ressortir tous les dé- 

 veloppemens dont ils sont stasceptibles? Nous ne 

 le pensons pas; nous croyons, au contraire , dé- 

 ployer toute la gratitude que l'on a droit d'at- 

 tendre d'héritiers généreux et intelligens, en re- 

 cueillant , le plus amplement possible , le fruit 

 des fatigues et des travaux de nos pères. Et dans 

 le fait , c'est sur leur expérience ancienne que 

 nous implantons notre science nouvelle, 



§ II. 



Et oui , nous l'avouerons hardiment et sans 

 craindre pour ses destinées , la perfectibilité hu- 

 maine est vraiment une science nouvelle, scienza 

 nuova , ainsi que l'a surnommée l'italien Vice. 

 Les anciens n'avaient pas même de mot corres- 

 pondant à celui qui en désigne l'objet parmi 

 nous. 



Et la raison en est bien simple, dit l'illustre 

 chef de notre école philosophique moderne , 

 « c'est que les anciens n'avaient point encore 

 assez vu , pour être importunés de la stérile 

 variété de ces fréquentes catastrophes qui ne 

 paraissent avoir d'autres résultats qu'un chan- 

 gement inutile dans la face des choses humaines; 

 et que , plus jeunes , plus actifs, plus occupés à 

 lutter contre les choses , plus contents que nous 

 de l'ordre social, tel qu'ils l'avaient fait, en gé- 

 néral plus calmes , ils se plaignaient peu de la 

 destinée , parce que cette destinée ne les avait 



