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 § ï3. 



Pour être possible, la doctrine de la perfecti- 

 bilité humaine avait besoin du christianisme et 

 du christianisme développé en toutes ses phases 

 et jusqu'en ses dernières conséquences. 11 lui 

 fallait la réforme et les révolutions de nos trois 

 derniers siècles ; il lui fallait , hélas ! les grands 

 et terribles mouvemens qui ont précédé, accom- 

 pagné et suivi Timmense cataclysme de la révo- 

 lution française, qui en a été comme le résumé, 

 c'était une triste nécessité sans doute , et nous 

 sommes loin de l'appeler heureuse ou morale 

 pour ceux qui l'ont faite ou subie, mais elle 

 était sublime par les destinées qu'elle renfermait 

 et par l'avenir qu'elle devait ouvrir.... L'avenir! 

 toujours l'avenir! s'écrieront ici , en branlant la 

 tête, en signe d'incrédulité, les gens préoccupés 

 des avantages d'une époque plus calme et moins 

 turbulente. Mais, en attendant, pourquoi faut- 

 il que notre âge expie si cruellement cette tache 

 originelle? Pourquoi, si passivement, avons- 

 nous recueilli toutes les traditions , bonnes ou 

 mauvaises, funestes ou salutaires? Notre siècle 

 est à la fois, gros des lumières et gros des tempêtes 

 que ses prédécesseurs ont amassées. Il a récolté 

 l'ivraie avec le bon grain. De là vient qu'il plie 

 et succombe sous le faix d'une succession si 

 brillante et si onéreuse. Disciple de trois siècles 

 tourmentés par Tespritde réforme el de progrès, 



