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à notre nation , en nn mot aux limites natu- 

 relles que nous ne pouvions franchir ; rétro- 

 grades , parce qu'au lieu de suivre la foule en 

 aveugles et de courir, la hache et la torche à la 

 main, pour détruire de fond en comble notre 

 pauvre édifice social dont tant de gens afFamcs 

 s'apprêtent à happer les lambeaux , les conser- 

 vateurs dont nous parlons sont restés calmes, 

 modérés , peut-être seulement un peu trop ef- 

 frayés du déchaînement de nos passions et de 

 nos vaines clameurs. Car, à le prendre dans son 

 ensemble, pour le juger d'un seul coup-d'œil, 

 ainsi que le doivent faire du reste ceux qui 

 acceptent le rôle de la providence sur la terre, 

 notre siècle est un si bizarre assemblage de sé- 

 rieux et de frivole, de passions et d'apathie , de 

 désirs et de regrets, de foi et d'incrédulité , de 

 constructions et de ruines , que l'on ne sait , à 

 vrai dire , lorsqu'il fait un mouvement, si l'on 

 doit espérer ou craindre. On dirait un malade 

 récemment sorti d'une crise mortelle et s'agitant 

 dans une situation équivoque qui laisse douter 

 si ses forces lui viennent du délire ou de la santé. 

 Tous ses organes ont déjà repris leur vigueur ; 

 mais les diverses facultés de son ame luttent en- 

 core entre elles dans une complète anarchie. 

 Dans la nuit qui l'obsède , il ne sait où porter 

 ses pas, et derrière lui , les souvenirs du passé, 

 causes de son paroxisme actuel, le stimulent et 

 le poursuivent comme de noirs fantômes. Ce qui 

 l'inquiète surtout, c'est la présence du médecin 



