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n'est pas une vaine illusion, il ne faut pas que 

 ces hommes dépravés puissent, à leur gré, s'a- 

 bandonner à tous les excès de leur scélératesse 

 et de leur licence effrénée. 



A-Ussi, notre raison qui reconnaît la nécessité 

 d'une destination morale pour tous les hommes 

 sans exception , nous autorise à croire ferme- 

 ment qu'il est un œil suprême qui veille à la 

 conservation de son œuvre, un Dieu qui, tout 

 en les laissant libres, retient, comme par un fil 

 caché, lesdébordemens du vice ainsi que le flux et 

 le reflux de la mer, un Dieu qui pousse en avant, 

 quoique pas à pas, le développement de la vie 

 morale et qui offre, en cas d'une dépravation 

 trop profonde, des secours extraordinaires, pour 

 relever les malheureux qui ont succombé. La 

 foi à la providence est aussi nécessaire que 

 celle à l'existence de Dieu et à la destination 

 morale du genre humain. Un monde moral , 

 abandonné dans son développement , à l'arbi- 

 traire illimité d'individus agissant d'après leur 

 seule volonté , serait exposé à tomber immédia- 

 tement dans l'irréligion et l'athéisme ; il ne 

 pourrait point subsister. 



§ 34. 



La providence ne trouble en rien la liberté 

 de l'homme , puisque d'après l'idée même que 

 nous en avons , elle nous éveille et nous excite 

 au bien, sans nous y contraindre. 



