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Notre croyance à une sage providence, spéciale 

 à tous les êtres, dérive de notre croyance ration- 

 nelle à un saint ordre universel , à l'idée même 

 que nous avons de la sagesse de Dieu. Ceux-là 

 doivent d'autant plus manifestement tomber 

 dans le faux, en soutenant l'optimisme, qui , pour 

 le prouver , n'admettent d'antre but que, le bon- 

 heur terrestre et temporel. Contre cette étroite 

 assertion, il s'élève un obstacle inconciliable 

 avec la croyance de l'optimisme , c'est la foule 

 des maux qui tourmentent la vie humaine. 



Un coup-d'œil franc et sincère jeté sur l'his- 

 toire universelle nous offre d'ailleurs tant de 

 preuves d'iine direction bienveillante du genre 

 humain, que l'histoire aussi doit être admise à 

 témoigner validement de la providence divine. 



Selon les plus anciens documens , le genre 

 humain sortit pur et intact des mains de Dieu , 

 cl dès ses premiers momens déjà , éveillé par le 

 sentiment religieux et moral , il fut mené à la 

 foi et au culte filial de la divinité. Ensuite, le 

 libre développement de l'esprit , la force puis- 

 sante des appétits sensuels et les vives impressions 

 continuelles de la nature extérieure, précipitèrent 

 les hommes dans le paganisme , et les entraî- 

 nèrent en des vices honteux, en d'atroces vio- 

 lences et en des guerres dévastatrices , les ar- 

 mèrent enfin les uns contre les autres, avec tant 

 d'acharnement, qu'il ne fallut rien moins qu'un 

 secours de la providence pour les relever de leur 

 lourde chute. 



