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de la basse volupté des sens au noble désir de la 

 perfection de l'esprit. Les calamités et les luttes 

 des peuples ont servi à préparer le genre hu- 

 main à la culture morale , à le pousser à la ré- 

 forme progressive de son état défectueux. Voilà 

 pourquoi lui-même peut se dire, sans vaine jac- 

 tance, l'artisan de ses progrès et de sa propre 

 fortune. Qu'on examine ce que nous ont légué 

 nos pères et ce qiie nous y avons nous-mêmes 

 ajouté dans l'industrie, dans les arts et les sciences, 

 en religion, en politique et en philosophie, et 

 l'on aura la mesure de notre propre mérite. 

 Qu'on ouvre les yeux sur tout ce qui nous envi- 

 ronne et qu'on les reporte ensuite par le sou- 

 venir ou par l'histoire à un point quelconque 

 de la vie antérieure de l'humanité , et l'on re- 

 connaîtra, par acclamation, que nous avons fait 

 de grands progrès, et que, Dieu aidant, nous en 

 ferons de plus grands encore. 



§38. 



Mais voici justement la grande préoccupa- 

 tion qui arrête les adversaires les plus sérieux 

 de la perfectibilité humaine. Dieu nous aidera- 

 t-il? Dieu \oudra-t-il favoriser une civilisation qui 

 prétend se passer de religion et de foi? La con- 

 science et la loi suffiront- elles toujours? Et 

 l'homme, tout perfectible qu'il est, confiera-t-il 

 jamais à une autre puissance qu'un principe re- 

 ligieux, le rôle divin d'interprète, de dépositaire 



