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L'histoire naturelle a souvent encouru le grave 

 reproche de refroidir rimagination , d'enlever à 

 la pensée sa fraîcheur ; au style , la grâce qui 

 en fait le charme. Les naturalistes poètes sont 

 là pour répondre, et Bernardin de St. -Pierre, 

 révélant les lois mystérieuses qui unissent tous 

 l€s ■êtres par des liens invisibles et harmoniques, 

 doit être placé à leur tête. 



C'est aussi parmi les observateurs qu'il faut 

 placer Béaumur ; ce savant doué d'une sagacité 

 patiente qui n'a point été dépassée depuis. Au 

 milieu d'eux encore vient se ranger BujBbn , 

 poète par le style , observateur par le soin qu'il 

 a pris de nous faire connaître tout ce que l'on 

 savait de son temps et tout ce que ses recherches 

 avaient ajouté à la science. 



Ainsi la seconde classe de naturalistes pourrait 

 être divisée en trois groupes bien distincts : 

 les observateurs purs, qui se contentent d'étudier 

 chaque fait isolément sans en chercher les con- 

 nexions. Ce groupe est analogue à celui des 

 collecleurs; les premiers recueillent des obser- 

 vations , les seconds récoltent les êtres qui en 

 sont le sujet. 



Les observateurs philosophes, que j'aimerais 

 mieux appeler métaphysiciens, arrivent après 

 eux et profilant de leurs travaux en font jaillir 

 une lumière inattendue. nomft-i 



Puis viennent les naturalistes poètes qui con- 

 sacrent à la natu»e , qu'ils aiment d'amour, le 

 feu sacré de leur imagination. 



