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Ce point, vous le comprenez, devient non 

 pas seulement d'une haute importance, mais 

 d'une nécessité absolue. Il vous serait impossible, 

 en effet , de mettre en œuvre les documens qui 

 vous seront adressés, si l'orthographe n'est pas 

 la même pour tous. 



C'est là un travail préalable qu'il faudra effec- 

 tuer; la manière d'écrire le picard est très-dé- 

 fectueuse. Les personnes qui ont écrit dans cette 

 langue ont rendu la lecture de leurs ouvrages 

 presqu'im possible , par l'innombrable quantité 

 d'apostrophes au moyen desquelles elles ont cher- 

 ché à remplacer les e soit disant muets qui se 

 prononcent en français et que le picard indique 

 à peine. 



Il est sinon certain , au moins fort probable, 

 que la prononciation dans les campagnes n'a 

 point changé depuis le i4""^. et même le i3""'. 

 siècle, époque où la langue vulgaire ressem- 

 blait singulièrement à notre patois. Nous voyons 

 cependant que les écrits de ce temps diffèrent 

 beaucoup par leur orthographe de ceux qui da- 

 tent de nos jours. 



Dans notre vieux français on employait l'e 

 muet, mais on ne le prononçait point. L'usage 

 le voulait ainsi. Ce ne fut que plus tard, proba- 

 blement lorsque la langue se modifia sous la 

 plume de Malherbe et de Balzac, et peut-être de 

 iNiarol et de Ronsart, que les e muets des articles 

 furent comptés pour quelque chose dans la pco- 

 nonciation. 



