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que c'en est peut-être le côté le plus important, 

 et tout à la fois le plus inexploré. 



La seconde partie de votre entreprise est, 

 sans contredit, la plus facile; il ne s'agit en 

 effet, que de rassembler les noëls , les ballades, 

 les chants populaires , enfin tout ce que la tra- 

 dition pourra nous faire connaître de vers ou 

 de prose. 



Ces documens, d'ailleurs, sont peu nombreux 

 et nous pensons que ceux qui existent encore 

 se sont réfugiés dans les cantons les plus éloignés 

 des villes. Leur rareté les rendra plus précieux 

 et vous mettrez, sans doute , toute votre activité 

 à les retrouver. 



Vous comprenez facilement la nécessité de 

 faire traduire en picard , un récit tel que celui 

 de l'enfant prodigue , par exemple ; vous ren- 

 drez cette traduction plus intéressante encore 

 en la comparant avec les chartes et les documens 

 écrits en vieux français. 



Enfin , Messieurs, la troisième partie de votre 

 travail comprendra les coutumes, superstitions, 

 récits ou chroniques des difiFérentes localités que 

 vous aurez explorées; toutes les traditions seront 

 recueillies. 



Vous sentirez, d'autant mieux, la nécessité 

 de recherches dirigées dans ce but, que l'action 

 civilisatrice de notre siècle va détruisant chaque 

 jour quelque vieille coutume ; peu d'années en- 

 core , et des usages qui remontent aux premiers 

 temps de la monarchie ou qui se perdent jusque 



