SUR 



LA LITTÉRATURE 



Qu'est-ce que la littérature? Qu'est-ce qu'un 

 littérateur? Ces deux questions sont simples; ce- 

 pendant elles sont susceptibles de fixer l'attention. 



Littérature est un terme général employé pour 

 désigner l'érudition , la connaissance des belles- 

 lettres et des matières qui y ont rapport, d'où il 

 suit que le littérateur est celui qui , en cultivant 

 les lettres, profite des travaux des siècles passés, 

 s'appuie sur les lumières qu'il a acquises , pour 

 atteindre aux grands modèles, en poésie, en élo- 

 quence, en histoire, en philosophie morale et 

 pratique : après avoir puisé chez les anciens et 

 les modernes, il peut ignorer tout ce que les 

 commentateurs ont dit de Pindare , d'Homère, 

 de Virgile et d'Horace; mais il connaît à fond 

 Virgile, Horace, Homère et Pindare. Il n'est pas 

 nécessaire, pour être bon littérateur, il n'est pas 

 indispensable au moins de posséder les sciences 



