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D'après cette première base , ne pourrait-on pas 

 construire un système de critique au moyen du- 

 quel on trouverait que le Pervigilium , destiné 

 pour une cérémonie religieuse qui revenait tous 

 les ans, n'était probablement pas un poème écrit, 

 et que transmis seulement par la tradition, il a 

 dû nécessairement s'altérer en passant d'âge en 

 âge : le père Sanadon confirme cette assertion 

 par la déclaration qu'il fait au commencement 

 de sa préface (i) : « que le Pervigilium doit 

 » être regardé comme un de ces restes précieux 

 » de l'antiquité , qui quoique défigurés par les 

 » outrages du temps , ont cependant toujours 

 )j conservé des traits respectables. » 



Ne doit-on pas présumer, en effet, que la fête 

 de Vénus étant aussi ancienne que son culte, les 

 cérémonies qui en marquaient le retour anni- 

 versaire devaient avoir la même antiquité (2), 

 Schœll, d'après l'autorité d'Ovide , prétend que 

 ce înl probablement sous le règne dH Auguste que 

 la Veillée de J^énus fut introduite à Rome (3), 

 mais Ovide se contente de décrire les cérémonies 

 de la fête (4), sans indiquer l'époque à laquelle 



(1) Les Poésies èC Horace. Paris 1756. in-12, tom. VII, p. 189. 



■ (2) Si nous devons en croire Dulaure , le culte de Venus serait 

 postérieur à la chute des rois. Voy. son curieux ouvrage, des Vivi- 

 nités Génératrices, etc., p. 131. 



(3)L. C. Tom. m, p. 24. 



(4) Fastes, édition de M. Bayeux, verset 133. 



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