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histoire. D'après cette supposition , le Pervigif.^ 

 Hy,m, que plusieurs de nos savans considèrent 

 comme une production du moyen-âge, ne serait 

 plus que la copie du Pervigilium grec , altérée 

 par la succession des temps , dénaturée par la 

 traduction , et qui successivement aura éprouvé 

 to«s les changemens que les prêtres introdui-,^ 

 sirent dans sa rédaction, pour la faire coïncider 

 avec les événemens politiques ou les mœurs en 

 usage à chaque retour anniversaire. Ainsi , la 

 strophe qui se rapporte à la naissance de Rome 

 et qui dans les beaux jours de la république 

 n'offrait probablement que des idées générales,, 

 aura fini par présenter des allusions flatteuses 

 pour les maîtres de l'empire , quand le gouver- 

 nement du peuple et du sénat fut remplacé par 

 la dictature de César et le despotisme absolu de , 

 ses successeurs. De là les changemens qu'auront,, 

 éprouvés les vers ^3 et ^4 » m^^ peut-être aupa^'. 

 ravant se terminaient d'une toute autre manière. 

 En effet , quand Marins et Sylla se dispii,„, 

 taient le pouvoir, la peur et l'adulation qu'elle 

 entraîne, à sa suite , avaient dû se glisser 

 jusque dans les chants religieux, et qui pourra 

 nous répondre qu'alors ces deux vers ne renferr 

 maient pas des allusions flatteuses pour les op- 

 presseurs delà république? 



Supposant donc que le Pervigilium n'était 

 pas un poëme écrit, et qu'altéré par la tradition, 

 il a dû participer à toutes les variations de la 

 langue ; nous devons y retrouver aujourd'hui , 



