(412) 



blast servant à la matière ; et se faulte y a , luy 

 soit imputé l'avoir fait par ygnorance. » 



L'ouvrage, dont nous donnons plus loin l'ana- 

 lyse détaillée , se compose de trois parties. La 

 première contient un récit des aventures roma- 

 nesques de Jean d'Avesnes. Le personnage his- 

 torique de ce nom , mort en laS'y , « estoit si 

 courtois et libéral qu'on chantoit de luy : par 

 le sacrement d'amour Jean d'Avesnes donne 

 tout (i). » De là sans doute le titre du roman. 

 Cette première partie , qui repose sur une 

 donnée assez peu vraisemblable , l'ignorance où 

 est Jean du mariage de la comtesse , témoigne 

 néanmoins d'une certaine habileté dans l'esquisse 

 des caractères et dans l'enchaînement des faits; 

 elle offre d'ailleurs des détails que nous avons 

 transcrits d'autant plus volontiers, qu'ils rap- 

 pellent des usages conservés jusqu'aujourd'hui 

 dans la plupart des villages de la Picardie, de la 

 Flandre et de l'Artois. Nous en avons cependant 

 retranché un épisode tout entier , celui où Jean 

 d'Avesnes sauve une demoiselle que la calomnie 

 allait conduire au bûcher, attendu que la dernière 

 partie en reproduit un du même genre , et plus 

 intéressant. L'auteur termine ainsi cette pre- 

 mière partie par le sommaire généalogique des 

 deux autres : « Aprez la mort desquek (la com- 



(d) Doutremao, Histoire de J^alentiennes, p. 550. 



