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Cy commence Vistoire de très-vailians princes 

 m,onseigneur Jehan d' Âvennes , du conte de 

 Ponthieu son. fils , de monseigneur Thibault 

 de Dommart, et du souldan Salhadin. 



I. 



Pendant ses fréquentes et longues excursions, 

 le comte d'Artois confiant dans la courtoisie, la 

 prudence et la vertu delà comtesse de Ponthieu, 

 sa femme , lui remettait le gouvernement du 

 pays. Le comte partit un jour pour la Croisade 

 et laissa la comtesse avec Gaultier , seigneur 

 d'Avesnes, son maître d'hôtel, qui avait Testime 

 de ses maîtres et qui la méritait. Un soir, «. par- 

 lans de pluiseurs choses, la bonne dame demanda 



au chevalier s'il avoit nuls enfans — Sachiés, 



madame, que voirement j'ay ung fils tel que 

 Dieu scet, le nompareil des aultres, et celluy quy 

 à faire toutes follies s'applicque , dont ce poise 

 moy. » 



Ces paroles piquent la curiosité de la comtesse; 

 elle veut voir le fils de Gaultier, et celui-ci part, 

 quoiqu'à regret, pour le lui amener. Jean d'A- 

 vesnes, c'est le nom du jeune homme, était absent 

 de la maison , suivant sa coutume , lorsque son 

 père y arriva ; un écuyer chargé d'aller à sa re- 

 cherche , « le trouva avoecq les filleresses à la 

 saierie (soirée), desquelles il desvuidoit les fusées, 

 et yllec estoit en ung grant tropeau de femme- 

 lettes. » L'écuyer le pressa de se rendre auprès 



