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d'un grant pie en terre, dont la cruelle beste en 

 mourant à grant destresse débattoit ses ordes en- 

 trailles, frétilloit la queue , gectoit venin , souf- 

 floit de paine et s'esprouvoit au tressaillir , Gui- 

 dant eschaper, ce dont Dieu le garda (i). » 



Jean, apprenant du messager que l'empereur 

 avait envahi la France , et que l'ennemi n'était 

 plus qu'à deux journées de Paris , prend le che- 

 min de cette ville et arrive au palais le jour 

 même où des envoyés de l'empereur venaient 

 sommer le roi de payer tribut à leur maître. 

 Jean obtient la permission de leur répondre : 

 « Seigneurs quy treuage demandez au noble roy 

 de France, descy je vous fay à sçavoir qu'il est franc 

 et que jà n'en aura pourfit vostre faulx empe- 

 reur, car entre les rois le nostre est le très-franc, 

 et s'il est aulcun qui dye le contraire, pour 

 eschiever l'effusion de sancq qui pourroit estre de 

 combattre poissance contre poissance, je lé veul 



combattre en champ, quel qu'il soit )i 



Le roi ayant approuvé la réponse de Jean , 



(1) Ce genre de merveilleus. était du goût de nos ancêtres ; Gi- 

 bers de Montreuil, dans le roman de la Fiolette , dëdié à Marie , 

 comtesse dePontbieu, fille unique de Guillaume III, morte à Abbe- 

 ville en 1251, fait combattre Gérard contre un serpent terrible : 



Fu et flambe faisoit saillir 



Parla geule et venoit vers eus; 



Gros et rouges avoitles eus, 



Grant queue avoit recercélée, 



Longhe et agué", fourceléé 

 . v..^,, (Vers 1025-1029). ,, 



