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situation , cherche à y échapper courtoisement; 

 mais la reine, qui a pris son parti, le menace de 

 se venger comme la femme de Putiphar , et le 

 Sarrasin, qui n'était pas un Joseph, prend le 

 parti de céder. Les amans ne se séparèrent qu'au 

 retour du roi. Saladin refusa de dire son nom à 

 la reine; il crut aussi devoir taire son aventure 

 à ses deux compagnons. Tous trois se rendirent 

 à la cour, et pendant le souper la reine ne cessa 

 d'avoir les yeux sur le Soudan. 



Saladin et ses compagnons étaient occupés de 

 l'ordonnance d'un grand dîner, que le Soudan, 

 à son tour, voulait donner la veille du tournoi , 

 quand un marchand amena le plus beau cheval 

 qu'on eût jamais vu. «Mais homme tant fust 

 noble n'y tendy, pour ce que le marchant le fai- 

 soil iiij™. livres parisis , chascun disoit que c'es- 

 toit l'avoir d'un conté; sy n'en curoit-on. » Sa- 

 ladin le fit acheter par Hugues; il voulut aussi que 

 tout ce qui était nécessaire pour son banquet 

 fût payé au-delà de ce qu'on en demandait, « et 

 à son hoste mesmes , quant il se voult départir, 

 donna mil flourins pour sa belle chière , dont il 

 fu moult grant nouvelle » Les convives se reti- 

 rèrent émerveillés, « et disoient les aulcuns que 

 Alixandre n'eust peu plus faire en son temps 

 (i)... mais la royne n'en disoit pas ce qu'elle en 



(1) La générosité d'Alexandre était passée en proverbe au 

 moyen-âge. 



