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révangilè, mais pleins de confiance dans la 

 réhabilitation de la nature humaine , instru- 

 mens dociles de l'esprit-Dieu , brûlant d'une su- 

 blime philantropie , ignorée jusqu'alors, de la 

 charité, ils importent le christianisme, ce grand 

 véhicule de toute civilisation et de toute science : 

 ils parlent et leur verbe opère. Parmi ces pre- 

 miers instituteurs de nos grossiers aïeux on dis- 

 tingue d'abord les deux Firmin , 3oi , 346 Le 

 succès de leur éloquence et de leurs vertus est 

 prouvé. Une grande partie des Gaules était déjà 

 chrétienne lors de l'invasion des Francs. Ces 

 barbares sont un nuage qui voile le soleil nais- 

 sant; le jour s'obscurcit; mais rassurez-vous , la 

 crainte des néophytes n'est que passagère : la lu- 

 mière va briller de nouveau. Les missionnaires 

 ne se rebutent pas. L'œuvre est presque à re- 

 commencer ; n'importe: de nouveaux ouvriers 



■ se présenteront. En 480 un Ecossais , saint 

 Germain, traverse la mer, vient sur nos rivages 

 ceindre la couronne du martyre et dissiper de 



■ menaçantes ténèbres. Son sang féconde la terre : 

 bientôt le pays peut se suffire. Les disciples se 

 pressent sur les traces des maîtres. Les Honoré, 

 les Mauguille, les Blimont, les Milfort poursui- 

 vent l'œuvre commencée, des écoles s'élèvent. Le 

 feu sacré pourra bien se rallehtir, mais il ne 

 s'éteindra plus. Saint Valeri fonde en 611 un 

 monastère sur les terres auxquelles il donne son 

 nom. Saint Riqiïier en fait autant en 625, à Cen- 

 tule. Le voluptueux Dagobert viendra l'y visiter, 



