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par le premier dans le monde savant et litté- 

 raire se continue, mais elle se modifie : la phi- 

 losophie questionneuse a succédé à la ferme 

 croyance. Ce n'est plus seulement la forme de la 

 religion qui fait le sujet de la grande dispute, 

 mais son essence, sa réalité; des écrivains scep- 

 tiques ont remplacé les docteurs protestans, la 

 guerre est vive entre les deux camps; tout est 

 soumis à l'analyse. Les esprits , une fois lancés 

 dans cette voie , s'occupent beaucoup plus de 

 sciences positives et d'expériences. L'archéologie, 

 la chronologie , l'histoire naturelle , la géologie, 

 ouvrent une vaste carrière ; chacun y cherche 

 des preuves pour appuyer ses opinions ; et , 

 avouons-le, la bonne foi ne préside pas toujours 

 a ces recherches. Des principes de liberté trop 

 peu définis préparent à une commotion générale 

 et terrible. L'ère de la révolution apparaît. Les 

 systèmes politiques fournissent une matière en- 

 core neuve et largement exploitée : bizarrerie 

 inattendue! Cette révolution, enfantdela science 

 égarée , est dans un moment de délire fatale à 

 sa mère , elle la proscrit; le vandalisme est à 

 1 ordre du jour. Les monumens des arts sont 

 livrés aux flammes , les bibliothèques et les ar- 

 chives disparaissent; l'ignorance est sur le point 

 de triompher , les écoles sont fermées. Heureu- 

 sement la tourmente est trop forte pour que sa 

 violence puisse durer long-temps , et avec le 

 siècle suivant luiront de meilleurs jours. Celte 

 transformation et ces changemens qu'éprouve 



