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Exposés aux mêmes sensations, puisqu'ils étaient 

 placés dans les mêmes circonstances, les premiers 

 hommes ont dû , par des signes , par des cris 

 quelconques, exprimer la frayeur, le plaisir, 

 etc., comme le font du reste la plupart des ani- 

 maux qui, à n'en pas douter, distinguent un cri 

 de joie d'un cri de terreur poussé par leurs 

 semblables. 



Ce premier langage des hommes suffit déjà 

 pour opérer entr'eux un rapprochement sollicité 

 par des besoins communs. Ces signes instinctifs, 

 nous les regarderons volontiers comme liés à la 

 nature de l'homme , ou comme résultant de son 

 organisation. 



Voilà donc la possibilité de se communiquer 

 certaines idées , mal définies si l'on veut , mais 

 enfin des idées : maintenant réfléchissez que les 

 hommes ont été créés intelligents, sociables, 

 doués de la faculté de parler ,, et ne concevez- 

 vous pas qu'ils aient pu rattacher à un son le 

 souvenir d'un objet, une idée ; et le son , quel- 

 conque d'abord, sera devenu signe représentatif, 

 signe de conversion. 



Un homme seul n'eût jamais parlé , c'eût été 

 inutile. Les mots se sont augmentés avec le 

 temps et le nombre des hommes : le langage est 

 l'œuvre du genre humain , et il a fallu bien des 

 siècles pour que l'ensemble des mots constituât 

 ce que nous appelons une langue. Il résulte de 

 plus des considérations précédentes que la lan-* 

 gue primitive a dû être pittoresque et la plus 



