30 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE 



entrer autant que possible , dans un système général , les découvertes 

 particulières et les inductions qu'elles autorisent. D'un autre côté , les 

 grandes séances, par la diversité même des matières qui s'y traitent , 

 n(Jus disposent à étendre nos connaissances et nous amènent à com- 

 prendre qu'il existe entre toutes les sciences un lien qui mérite d'être 

 sérieusement étudié , et dans l'intérêt de chaque science , et dans un 

 intérêt plus élevé, celui de la civilisation. Quelle est noble l'union du 

 bien, du vrai et du beau ! 



Considérons aussi que les découvertes scientifiques donnent lieu 

 maintenant à de nombreuses applications, et que les expériences faites 

 dans un but pratique peuvent être de quelque secours pour bien éta- 

 blir la théorie. Il est donc très-utile de réunir quelquefois les hommes 

 qui s'occupent de faire marcher les sciences et ceux qui s'attachent à 

 donner aux arts, même aux arts les plus modestes , tout le développe- 

 ment désirable. On réunit ces hommes , on les met en présence au 

 moyen des Congrès ; ils savent user de l'avantage qui leur est procuré. 



Si les Congrès scientifiques n'existaient pas , notre régime politique 

 actuel nous porterait probablement à les fonder. L'art de discuter de- 

 vient très-important,» lorsque les citoyens, en grand nombre, sont 

 appelés à s'occuper des mesures qui , à divers degrés , intéressent 

 l'ordre social. Or , dans nos réunions , on peut se former à celte bonne 

 et loyale discussion qui lient rattention éveillée , qui donne du ressort 

 à la pensée , et qui, par le concours d'idées nettement exprimées, con- 

 duit à une heureuse solution. Les amis de la science repoussent forte- 

 ment les divagations et recommandent , comme une chose très-essen- 

 tielle , l'observation des convenances. 



Comme l'objet qui nous rassemble est nouveau pour ce pays , je de- 

 vais prévoir la question à quoi bon , ciù bono? Elle m'a d'ailleurs été 

 faite , et faite par plusieurs personnes. Je sais que celte question est 

 parfois adressée avec une grande légèreté , et qu'elle est aussi parfois 

 l'expression d'un sentiment d'indifférence ou même de dédain ; mais il 

 convient toujours de la réputer sincère , et il ne faut voir qu'une saillie 

 d'humeur dans celte phrase d'un savant naturaliste. Le ctii bono est la 

 question de l'ignorance , quand elle n'est pas celle de la haute raison. 



Démontrer l'importance des congrès scientifiques , c'est rendre hom- 

 mage au savant modeste qui les a introduits et naturalisés en France. 

 Il a su , dans ses nombreux voyages , inspirer le goût de l'élude et le 

 respect pour l'art; 11 a donné une vive impulsion aux idées généreuses; 

 il a préparé en quelque sorte les esprits à celte conciliation , qui est, 

 généralement désirée et qui parait nécessaire pour assurer la tranquil- 

 lité de la France. Nous sommes heureux de le posséder, et de possé- 

 der avec lui les hommes distingués qui , répondant à l'appel des fils 

 de la Bretagne , sont venus les visiter. Leur présence est pour nous 

 une puissante cause d'émulation , et nous les prions d'accepter, comme 



