32 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE- 



vers rinfini , dont l'idée implique seule celle de perfection , d'immuta- 

 bilité, de repos. 



En communication avec Dieu , par l'adoration et la prière , l'homme 

 a senlj le besoin , dès qu'une société a subsisté , de communiquer à ses 

 semblables les sentiments qu'il éprouvait , de traduire son âme au 

 dehors ; bientôt , à la parole , s'est joint le chant ; et la musique , qui 

 donne une voix à nos sensations les plus intimes , et les exhale en 

 vibrations harmonieuses, a pris naissance. 



Plus tard , l'homme a cherché les moyens de fixer davantage , d'ex- 

 primer par quelque chose de matériel les élans de son cœur, de rendre 

 sous une forme saisissable son idéale aspiration vers l'infini ; et les arts 

 plastiques ont été créés. Après avoir reproduit les formes par les for- 

 mes, il a , par un nouvel effort d'idéalisation , représenté des reliefs 

 par des traits et par des couleurs : de là, la peinture , sœur puinée de 

 la sculpture , qu'une architecture primitive a dû précéder elle-même. 



Les productions artielles sont, à l'oriyine de toutes les sociétés, pure- 

 ment symboliques ; dans la pierre , dans le bois à peine dégrossis ou 

 dans la réunion de quelques informes traits graphiques, l'homme, avec 

 cette adorable poésie des impressions vierges et naïves , retrouve 

 l'image complète qu'il a rêvée. Mais à mesure que la civilisation marche, 

 que l'art perfectionne ses moyens , l'artiste se prend d'amour pour ces 

 images qu'il a créées : il commence à goûter le plaisir infini de la repro- 

 duction du beau. Il imite ; mais en imitant il crée à sa manière ; il 

 refait l'œuvre de la nature , en y mettant quelque chose de son àme , 

 en lui imprimant le sceau de son individualité. Alors le culte do la 

 forme , après s'être allié à la tradition et au symbole , s'y substitue , 

 et la pensée réagissant, s'exerçant sur les représentations elles-mêmes, 

 crée cette science , cette théorie du beau à laquelle on donne le nom 

 d'esthétique. 



Et quel plu5 noble exercice , quelle plus intéressante étude la pensée 

 peut-elle se proposer que la recherche du beau dans la création de Dieu, 

 du beau dans la création de l'homme, dans l'art , tleur délicate née au 

 souffle du génie , et qui est , il le faut bien établir, non la représenta- 

 tion exacte , non l'imitation servile , mais l'interprétation poétique de 

 la nature , l'expression accentuée du drame de la vie. L'art fait partie , 

 comme poésie , du langage de l'âme , et c'est ce que voulait faire com- 

 prendre Annibal Carr^che, lorsqu'il disait : « Les poètes peignent avec la 

 parole ce que les peintres expriment avec des lignes et des couleurs. » 



Le but éternel de l'art , c'est le beau ; le beau qui n'est rien peut- 

 être de ce que les paroles peuvent exprimer , tant les choses de senti- 

 ment sont pleines de mystère , le beau , dont le secret reste au sein de 

 Dieu , mais dont la recherche répond à un besoin vague , à une aspi- 

 ration constante de notre pensée , d'où il se manifeste par l'expression ; 

 mais l'exactitude , le charme , les merveilles du procédé par lesquels 



