36 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



souscription fut ouverte dans toutes les provinces pour fonder un musée 

 qui porterait son nom, et où toutes ces richesses d'art seraient déposées. 

 Une somme de 300,000 fr. fut bientôt réunie ; les servantes même, les 

 paysans y avaient apporté leur denier ; le roi donna le terrain ; l'édifice 

 fut construit, et il est aujourd'hui l'un des ornements , l'une des gloires 

 de Copenhague. 



Si j'ai arrêté long-temps , trop long-temps peut-être , votre attention 

 par de simples récits , c'est que , plus confiant dans les exemples que 

 dans les raisonnements, je voulais pouvoir m'y appuyer pour appeler 

 votre bienveillant intérêt sur une exposition de peinture, sculpture et 

 dessin, à laquelle beaucoup d'artistes , recommandables par leur ca- 

 ractère , par leur talent et par la position que les circonstances leur ont 

 faite, ont envoyé leurs ouvrages, et que vous allez inaugurer par une 

 visite solennelle. 



Cette exposition régionale, formant, sous le patronage de l'Inslitut 

 des provinces, une annexe à la seizième session du Congrès scientifique 

 de France, réclame d'ailleurs votre sympathie comme étant une pre- 

 mière manifestation du désir qu'éprouvent beaucoup de bons esprits 

 d'entraîner dans un mouvement de décentralisation intellectuelle plus 

 général les artistes et tous les amis des arts. 



Il ne conviendrait pas que je m'occupasse ici de cette grande ques- 

 tion de décentralisation, autrement qu'au point de vue des beaux-arts; 

 mais pour se convaincre que chaque province, que presque chaque 

 ville de France , en secouant son indifférence et en appelant tous ses en- 

 fants à travailler avec énergie , ensemble et dévoûment , à la conquête 

 de l'indépendance intellectuelle , pourrait procurer aux artistes des 

 moyens suffisants d'émulation , de renommée et d'aisance, ne suffirait- 

 il pas de se rappeler qu'au XVI" siècle , il y avait en Italie plus d'écoles 

 illustres que de petits Etats , et qu'au XVir, chaque ville des Flandres 

 était une capitale pour les arts ; en se rappelant en même temps que 

 c'est en province que presque tous les grands arlistes de l'école fran- 

 çaise sont nés et ont eu la révélation de leur génie? Il serait facile , d'au- 

 tre part , de montrer que le rétablissement de l'équilibre de vie, dans les 

 différentes parties du territoire français , importerait , sous plusieurs 

 rapports , aux progrès des beaux arts eux-mêmes , non seulement parce 

 qu'en province , la vie plus calme , plus recueillie , dispose davantage à 

 la méditation , mais surtout parce que les arts , ayant besoin , pour se 

 développer , que l'éducation de l'âme et de l'esprit se fasse par les sens , 

 les aspects variés de la terre , du ciel, de la lumière, de la mer, dans 

 les différentes régions, feraient naître des inspirations plus naïves, plus 

 sublimes, plus personnelles. 



Ce discours est très-favorablement accueilli par l'assem- 

 blée. 



