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38 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE 



volonté et me borner à réclamer l'indulgence dont j'aurai nécessaire- 

 ment besoin pour diriger l'ensemble de vos travaux. 



Les Congrès , Messieurs , importés en France par l'honorable M. de 

 Caumont , dont tant d'autres créations utiles ont placé le nom hors de 

 ligne, ont aujourd'hui traversé les temps les plus difficiles de leur exis- 

 tence. On n'en est plus à se demander quel bien ils peuvent produire , 

 quels résultais on doit en attendre. Je ne crains pas de le dire, ils n'ont 

 pas pour but de faire progresser immédiatement la science, d'éclairer 

 les points difficiles de notre histoire , de redresser les erreurs du passé ; 

 mais ils ont une mission qu'ils remplissent avec bonheur : c'est de faire 

 naître le goût de l'étude ; c'est de mettre en contact une foule d'hommes 

 qui vivent sur des points éloignés ; c'est d'ouvrir une arène facile aux 

 jeunes talents ; c'est de stimuler le zèle des hommes instruits qui vivent 

 isolés ; c'est souvent de leur dérober le fruit de longs et pénibles travaux, 

 que leur modestie leur aurait fait laisser dans l'oubli. 



Nous nous trouvons, cette année , Messieurs , au milieu d'une contrée 

 riche en souvenirs de tous genres, d'une contrée à laquelle se rattachent 

 les noms les plus illustres de notre histoire , soit dans les sciences , soit 

 dans les armes , soit dans les lettres ; d'un pays dont on appréciera tou- 

 jours la loyauté du caractère , d'une ville que , pour notre part , nous 

 n'oublierons jamais , après y avoir reçu de si honorables marques de 

 sympathie. 



Cette allocution est accueillie par de vifs applaudisse- 

 ments. 



M. de Caumont, obtenant la parole, rend compte de.s 

 démarches qu'il a faites au ministère de l'intérieur, afin 

 d'obtenir quelques fonds pour l'exposition régionale de pein- 

 ture et de sculpture. Sa demande , qui parut d'abord très- 

 admissible, a fini par être rejetée. Le budget, lui a-t-on 

 dit, ne comprend pas de fonds spécialement attribués aux 

 expositions régionales. L'un de ses chapitres est pourtant 

 intitulé encouragements aux beaux-arts ; or , les beaux-arts 

 méritent sans doute d'être encouragés en province, comme 

 ils le sont dans la capitale. « Nous aimons à croire , dit 

 » M. de Caumont , que le privilège accordé à Paris touche 

 » à son terme. Si les Conseils généraux , appelés à donner 

 » leur avis sur les questions de décentralisation , nous 

 » viennent en aide ; s'ils défendent avec fermeté les princi- 

 » pes de justice que le Congrès proclame depuis dix-sept 



