SEIZIÈME SESSION. 47 



rafion du sol , et l'exhaussement du lit aura lieu. C'est 

 ainsi que , dans le cours d'un fleuve , quand il a une cer- 

 taine longueur , il peut se présenter alternativement des 

 cantons où la lésion des terrains est visible, et des cantons 

 où l'accroissement des couches terreuses est incontestable. 

 Il en est de même probablement pour la Vilaine. — Rela- 

 tivement à l'endiguemenl des rivières dans les pays plats, 

 il faut reconnaître que , par suite de ces lois qui sont con- 

 statées par une multitude de faits bien connus des géolo- 

 gues , l'établissement des digues le long des fleuves peut 

 créer des marais. Les digues conservant dans le lit du 

 fleuve tout le limon qu'il eût rejeté sur ses bords , et ce 

 dépôt se formant dans une direction resserrée par les di- 

 gues , les atterrissements doivent décupler de puissance. 

 Ils font bientôt remous sur le cours du fleuve : la pente de 

 celui-ci diminue , son lit se comble , les atterrissements 

 s'élèvent et s'accroissent dans une rapide progression. Le 

 lit des cours d'eau , par une suite nécessaire , finit par s'é- 

 lever au-dessus du sol de la contrée, el cesse d'être le moyen 

 d'assainissement et d'écoulement que la nature avait assi- 

 gné à son bassin. Les bords deviennent marécageux, parce 

 qu'ils n'ont pas de moyens d'évacuer leurs eaux; on ne 

 peut pas les faire couler par des lits latéraux ; car , pour 

 rendre efficace l'endiguement du fleuve , il est nécessaire 

 de diguer à la même hauteur le lit des affluents : alors , 

 des marais pestilentiels se forment à la place des terres 

 fécondes. L'Italie (bords du Pô, marais pontins) ; la France 

 (bords du Rhône, vers son embouchure, de Beaucaire à la 

 mer). Ainsi, des milliers d'hectares de terrain sont pres- 

 que perdus pour l'agriculture , comme le fait remarquer 

 M. Puvis (t. T' de Vlnstitut des Provinces) , par les pré- 

 cautions même qu'on a prises pour les préserver. Ce qui 

 se passe dans le bassin du Rhône se produit dans beau- 

 coup d'autres bassins : les atterrissements y suivent une 

 progression plus ou moins rapide, suivant les circon- 

 stances. » 

 M. Bourassin pense aussi que l'exhaussement du lit des 



