SEIZIÈME SESSION. 54 



certaines familles. L'œuf complet est toujours revêtu d'une 

 coque calcaire non extensible. Cette coque finira par ren- 

 fermer un jeune oiseau. La forme de l'oeuf doit donc, dès 

 la ponte , être en rapport avec la forme générale du jeune 

 oiseau que la coque renfermera pendant quelque temps. Si 

 le corps du jeune oiseau , ou plutôt sa masse , doit avoir 

 bien plus de longueur que de largeur, l'œuf est presque el- 

 lipsoïde; si la longueur de l'oiseau ne doit excéder que fai- 

 blement sa largeur, l'œuf est presque globuleux; si l'excé- 

 dant en longueur chez l'oiseau doit être médiocre, l'œuf se 

 fait remarquer par une forme moyenne entre les deux for- 

 mes qui viennent d'être mentionnées. L'état du corps ne 

 méritait pas d'être pris en considération dans la classifica- 

 tion des oiseaux; aussi telle famille contient à la fois des 

 oiseaux plus ou moins sveltes et des oiseaux plus ou moins 

 trapus , lorsque telle autre ne contient que des oiseaux 

 sveltes, et telle autre encore que des oiseaux trapus. Dans 

 la première de ces familles , les œufs diffèrent entre eux 

 d'une manière plus ou moins marquée; dans la seconde , 

 ils sont conformes, et diffèrent notablement des œufs de la 

 troisième. En se livrant à des observations pour apprécier 

 le fait avancé d'un rapport entre la forme de l'œuf et celle 

 du corps de l'oiseau, il faudra examiner l'oiseau sortant 

 de l'œuf, ou du moins lorsqu'il est encore très-jeune; car 

 un changement sensible dans la forme du corps peut s'o- 

 pérer pendant la croissance. — M. Le Gall dit aussi quel- 

 ques mots sur les causes accidentelles qui altèrent la forme 

 des œufs. Ces causes lui semblent rares chez les oiseaux 

 qui vivent en liberté; il n'a même remarqué dans les œufs 

 de ces oiseaux que de faibles déformations. Les œufs des 

 oiseaux domestiques conservent moins leur forme nor- 

 male ; quelquefois même ils présentent des altérations fort 

 graves. 



La séance est levée à neuf heures 



