84 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FIIANCE. 



En cet endroit, les schistes devaient former à une époque re- 

 culée une espèce de colline dont la pente devenait plus rapide 

 à l'approche de la rivière , dans laquelle la roche plongeait 

 assez brusquement au dessous des sables agglomérés sous 

 un angle de vingt-cinq à trente degrés , en se dirigeant du 

 nord au sud. Le lit de la Vilaine se trouvait , à l'époque 

 de l'occupation de la Bretagne ou Armorique par les Ro- 

 mains , de deux mètres et demi à trois mètres plus pro- 

 fond qu'il ne l'est de nos jours. Il était aussi bien plus 

 large. Les travaux nécessités par la rectification du cours de 

 cette rivière ont permis de vérifier ce double fait. Dans la 

 période qui vient d'être indiquée , le fond de la rivière était 

 formé de sable grossier, aggloméré et très-dur, puisqu'on a 

 pu bâtir sur ce sable les culées du pont de Berlin , et placer 

 sur lui les assises en pierre des murs de soutènement des 

 quais. Le peu de terre qui s'y trouvait mélangée prouve que 

 le cours de la rivière , à cette époque , était libre depuis sa 

 partie supérieure jusqu'à son embouchure; qu'aucun bar- 

 rage n'empêchait la terre d'être entraînée à mesure qu'elle 

 était déposée par les ruisseaux ou par les cours d'eau plus 

 considérables , qui , de chaque versant des collines voi- 

 sines, venaient se jeter dans le fleuve. Celui-ci occupait 

 alors une partie bien plus grande de la vallée dans laquelle 

 il coule. Les prairies qui le bjordent depuis Pont-Réan jus- 

 qu'à Rennes , et celles qui se voient au dessus de cette 

 ville, en ont graduellement rétréci le lit par leurs alluvions 

 successives , se faisant d'abord d'une manière lente et en 

 quelque sorte séculaire , et plus tard avec assez de promp- 

 titude, lorsque les diverses écluses établies au XVP siècle 

 vinrent favoriser les dépôts. Plusieurs sondages , qui ont 

 été faits dans cps terrains de transport , ont offert la suc- 

 cession des mêmes couches , et l'on a pu suivre , durant 

 les travaux exécutés dans la Vilaine , les diverses phases 

 du comblement graduel du lit de cette rivière par les dé- 

 pôts, en examinant avec soin les couches qui s'étaient 

 formées depuis l'occupation romaine jusqu'à l'époque ac- 

 tuelle. Durant l'occupation , les sables se déposèrent dans 



