SEIZIEME SESSION. - 83 



Noie de M. Regnaud sur les livres élémentaires propres à faciliter 

 l'élude de l'histoire naturelle. 



L'étude de la nature, dit M. Chenu , ne peut qu'élever la pensée de 

 l'homme vers l'auteur de toutes les merveilles de la création, merveilles 

 qu'il appréciera d'autant plus qu'il les connaîtra mieux. En étudiant 

 l'histoire naturelle, l'habitude qu'on prend de classer dans son esprit 

 un très-grand nombre d'idées est un résultat immense, malheureuse- 

 ment trop méconnu , et qui devrait pourtant faire considérer cette 

 science comme le complément de toute bonne éducation. Du moment 

 que nous possédons l'habitude de la méthode, nous l'appliquons natu- 

 rellement à tout ce qui nous occupe. Ce genre d'étude, dont les élé- 

 ments se rencontrent partout et à chaque pas, a l'avantage de procurer 

 des jouissances qui ne laissent aucun regret, et d'ajouter de l'intérêt 

 aux promenades et des charmes aux voyages. 



L'étude de certaines parties des sciences naturelles a rencontré des 

 détracteurs , parce qu'il est d'usage de faire peu de cas de ce que l'on 

 ignore. Mais, si l'on veut prendre la peine de jeter un coup-d'œil sur 

 l'ensemble de la création , et sur la quantité d'êtres organisés qui cou- 

 vrent le globe, on sera bientôt convaincu que ceux qui échappent à 

 notre vue, comme ceux qui nous étonnent par leur taille gigantesque, 

 sont destinés à jouer un rôle d'une égale importance ; les uns ne sau- 

 raient exister sans les autres, et chacun d'eux est indispensable à 

 l'harmonie de l'univers. Dieu n'a rien fait d'inutile; rien n'est assez 

 grand pour se soustraire à sa puissance , rien n'est assez humble pour 

 n'être pas l'objet de ses soins protecteurs. Si dans bien des cas nous 

 ne pouvons comprendre les intentions de sa sublime sagesse , c'est 

 qu'il a su aussi tracer des bornes à notre intelligence. 



Quoi qu'il en soit , l'histoire naturelle , même dans ce qu'elle a de 

 plus frivole en apparence, réunit les plus heureuses conditions pour 

 développer l'esprit d'obseivation et de méthode. 



Comment se fait-il cependant qu'avec ces avantages il se trouve tant 

 de personnes, ayant reçu d'ailleurs une éducation brillante, qui n'ont 

 pas les plus simples notions de cette science? Cela tient à l'absence 

 d'ouvrages réellement élémentaires, écrits dans le but de répandre le 

 goût de cette étude. Les savants supposent trop souvent à leurs lec- 

 teurs les connaissances indispensables pour l'intelligence de leurs tra- 

 vaux; aussi une jeune dame, nous dit M. Chenu, tenait-elle ce langage : 

 La nature est si riche et si belle, on a tant de plaisir à l'admirer! Il 

 semble que dans l'étude de tant de merveilles on va trouver ce qu'il y 

 a de plus agréable pour l'esprit. On ouvre un livre, et l'on n'y rencontre 

 qu'un assemblage de mots barbares qu'on dit formés du grec ou du 



