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latin; quelques-uns même, ajoutet-on, ont une origine fort équivoque, 

 et l'on ne sait trop à quel idiome sauvage ils appartiennent. Suis-je 

 grecque, romaine ou sauvage pour les comprendre, ou faut-il que je 

 le devienne pour savoir ce que c'est qu'un insecte, un coquillage ou 

 uii oiseau? Comment se fait-il que tant de gens d'esprit n'aient pas pu 

 trouver dans notre langue un mot qui valût autant qu'un mot grec , et 

 que nous aurions compris sans peine 1 



Les traités d'histoire naturelle me semblent donc généralement trop 

 sérieux : le choix et la multiplicité des mots techniques les rendent 

 inabordables pour ceux qui débutent. La plupart des auteurs ne pren- 

 nent pas la peine de donner l'explication des termes inusités qu'ils em- 

 ploient : c'est ce qui dégoûte de l'étude de l'histoire naturelle. 



Sans vouloir devenir savant naturaliste , ce qui exige des éludes sé- 

 rieuses et constantes, on peut vouloir former une petite collection; 

 sans prétendre porter ses recherches au-delà de la France, ou même 

 de son département , on peut désirer classer méthodiquement ses re- 

 cherches ; or, dans l'état actuel des choses, cela me parait, difticile, 

 parce qu'il n'existe pas un seul ouvrage qui puisse remplir ce but. On 

 est obligé, en général , d'avoir recours à un certain nombre de livres 

 fort chers, avec lesquels on ne détermine pas encore toute sa collection. 

 Il me semblerait utile d'appeler l'attention des auteurs sur ce point , et 

 de les engager à faire des ouvrages tout à la fois moins étendus et plus 

 complets. 



L'étude des coquilles et l'histoire des animaux qui les habitent fixent 

 généralement l'attention des amateurs; l'importance de l'élude de la 

 conhyliologie n'a pu être reconnue tant qu'on ne s'est occupé que des 

 coquilles, sans faire attention aux animaux dentelles ne sont qu'une 

 partie, et tant que la géologie n'a pas trouvé dans les débris fossiles 

 contemporains des divers âges du globe les témoins irrécusables des 

 changements qu'a éprouvés sa surface. Maintenant qu'il est reconnu 

 que les coquilles sont les médailles caractéristiques des terrains dans 

 lesquels elles se trouvent , leur utilité pour la science n"a besoin d'au- 

 cun autre développement. 



Beaucoup de personnes se contentent de rassembler des coquilles 

 et d'en faire des collections plus ou moins nombreuses, parce que leurs 

 formes, les couleurs dont elles sont ornées, leur facile conservation, 

 et la rareté de quelques espèces, suffisent pour exciter la curiosité des 

 collecteurs , et souvent même pour flatter leur amour-propre. Ce n'est 

 pas cependant à ce point de vue qu'il faut borner l'intérêt qui s'attache 

 à leur étude ; la connaissance des animaux qui les habitent est d'une 

 importance telle, qu'on oublierait peut-être, si cela se pouvait, la co- 

 quille, pour ne s'occuper que du mollusque. 



J'ai souvent rencontré des personnes qui, n'ayant pas le temps d'em- 



